Vattkoppor: Så lång är inkubationstiden?

Vad är vattkoppor?

Vattkoppor, som även kallas varicella, är en mycket smittsam sjukdom som orsakas av varicella-zosterviruset. Innan vaccin blev tillgängligt i USA år 1995 krävde sjukdomen uppskattningsvis runt 100 liv per år i landet. Idag beräknas endast cirka 1 av 50 personer som insjuknar i vattkoppor drabbas av komplikationer.

Inkubationstid

Det tar i genomsnitt mellan 10 och 21 dagar att insjukna i vattkoppor efter kontakt med en smittad person, men utslagen visar sig oftast efter 14–16 dagar. Under hela inkubationsperioden finns inga synliga symtom, samtidigt som viruset redan kan börja spridas.

Så smittar vattkoppor

Vattkoppor sprids via luften genom smittsamma partiklar som kommer från hudblåsor eller luftvägar. Sjukdomen är smittsam redan en dag innan utslagen börjar synas och förblir smittsam tills samtliga blåsor har skorpat över. Därför är det viktigt att den som insjuknar håller sig hemma från förskola, skola eller arbete.

Symtom på vattkoppor

De första tecknen på viruset liknar ofta insektsbett: röda, irriterade och kliande knölar. Feber brukar följa med sjukdomen, därefter kommer fler röda knölar som kan sitta var som helst på kroppen, inklusive i munnen och på tungan. Inom några dagar omvandlas knölarna till blåsor, som sedan torkar ut, skorpar över och läker. Hela processen tar ungefär sju dagar. Medan viruset är aktivt utvecklas uppskattningsvis cirka 200 blåsor som sedan läker.

Vilken ålder drabbas oftast?

Vuxna insjuknar sällan i vattkoppor; den genomsnittliga åldern bland de som drabbas ligger mellan 9 och 11 år. Barn i åldrarna 1–6 år som inte är vaccinerade löper störst risk att insjukna i varicella. Vuxna som insjuknar riskerar dock oftare att få svårare symtom och komplikationer än barn.

Vattkoppor under graviditet

Risken för fosterskador är mycket hög om en gravid kvinna insjuniar i vattkoppor, särskilt under tidig graviditet. Gravida som aldrig haft vattkoppor eller inte är vaccinerade bör därför noga undvika kontakt med smittade personer och omedelbart kontakta vården vid misstanke om smitta.

Kan antibiotika bota vattkoppor?

Vattkoppor kan inte botas med antibiotika, eftersom sjukdomen orsakas av ett virus och inte av bakterier. Om de öppna blåsorna dock blir infekterade av bakterier kan medicinsk behandling bli nödvändig. Behandlingen fokuserar i stället på att lindra klåda och feber samt att förebygga infektioner i blåsorna.