Humant T-lymfotropiskt virus (HTLV) är en infektion som angriper de vita blodkropparna och som kan överföras via sexuellt umgänge eller orena sprutor i samband med droganvändning. Viruset drabbar endast en mycket liten andel av befolkningen, och den stora majoriteten av dem som bär på det löper aldrig risk att bli allvarligt sjuka.
HTLV är ett virus som attackerar de vita blodkropparna och orsakar skada på immunsystemet. Det är en ovanlig sjukdom som framför allt drabbar intravenösa drogbrukare som delar sprutor, personer med ett stort antal sexualpartners samt personer som tidigare haft syfilis. Viruset kan även överföras från mor till barn genom bröstmjölk.
I många fall uppvisar den person som bär på viruset inga symtom alls. Så kallade asymtomatiska bärare kan verka fullständigt friska samtidigt som de har HTLV i sitt blodomlopp. Det enda sättet att upptäcka infektionen hos dessa personer är genom regelbundna blodprover.
I andra fall kan symtom uppträda i benen. Muskelkramper i benen, oförklarlig stelhet eller ömma benmuskler kan alla vara tecken på sjukdomen. Det finns ingen bot mot HTLV – när väl diagnosen är ställd bär personen på viruset under resten av livet.
HTLV utvecklas till ett allvarligt medicinskt tillstånd hos mindre än 5 procent av dem som bär på viruset. I sällsynta fall kan vuxen T-cellsleukemi utvecklas, vilket är en form av blodcancer. I andra fall kan ryggmärgen bli irriterad, vilket kan leda till förlorad kontroll över urinblåsan samt ett oförklarat bortfall av känsel och styrka i benen.
För att bli smittad av HTLV krävs ett utbyte av kroppsvätskor. Viruset finns i blod, sädesvätska och bröstmjölk. Vanlig daglig kontakt, som kramar och kyssar, smittar inte. Inte heller nysningar och hostningar räcker till för att överföra infektionen.
HTLV är en förkortning av engelskans human T-cell lymphotropic virus. Det finns flera varianter av viruset, men den vanligaste kallas HTLV-I. Enligt brittiska Health Protection Agency har HTLV-I funnits hos människan i möjligtvis tusentals år.
HTLV-I är den variant som är mest aktiv, eftersom den i sällsynta fall kan orsaka ögoninfektioner, artrit i lederna samt ett hudutslag som kallas dermatit. Dessa komplikationer är dock extremt ovanliga, och de flesta som bär på HTLV-I har ingen aning om att de har det.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online