T-celler, även kallade T-lymfocyter, är en typ av vita blodkroppar som utvecklas i thymus (brässen). De spelar en central roll i immunsystemet genom att styra kroppens respons på maligna (cancerframkallande) eller infekterade celler. Detta kallas det cellulära immunsvaret, där skyddet sker genom direkt kontakt mellan celler.
Stamceller i den röda benmärgen ger upphov till föregångsceller till lymfocyter. Vissa av dessa föregångsceller transporteras via blodet till thymus, där de mogna och differentieras till T-celler. Därifrån transporteras de färdiga T-cellerna med blodet ut till kroppens lymfatiska organ, såsom mjälte, lymfkörtlar och lymfkärl, där de ligger redo att aktiveras vid behov.
Indelningen av T-lymfocyter i undergrupper – framför allt i cytotoxiska celler, suppressor-/effektorceller samt hjälpar-/inducerarceller – baseras på cellernas funktionella eller strukturella egenskaper. I modern immunologi beskrivs dessa grupper ofta utifrån molekyler på cellytan, exempelvis CD4+ hos hjälpar-T-celler och CD8+ hos cytotoxiska T-celler.
Aktiveringen av T-celler inleds när en makrofag – en stor fagocyterande cell – tar upp en bakterie och bryter ner den i sina lysosomer, organeller som innehåller matsmältningsenzymer. Makrofagen presenterar därefter fragment av det främmande ämnet (antigenet) på sin yta, vilket gör att rätt typ av T-cell kan känna igen och reagera på hotet.
Aktiverade T-celler interagerar direkt med den antigenpresenterande cellen, vilket utlöser ett cellulärt immunförsvar, även kallat cellmedierad immunitet. T-celler kan dessutom utsöndra toxiner som dödar antbärande målzeller eller hindrar dem från att fungera normalt.
Hjälpar-T-celler aktiveras när deras antigenreceptor binder till ett främmande antigen som presenteras på en cells yta. När de väl har aktiverats stimulerar de B-celler att bilda antikroppar som är specifika för just detta antigen.
Suppressor-T-celler har motsatt uppgift: de dämpar och stänger av immunreaktionen när de invaderande organismerna har eliminerats, vilket förhindrar att immunförsvaret angriper kroppens egna vävnader.
Cytotoxiska T-celler övervakar kontinuerligt kroppens celler. De identifierar och eliminerar tumörceller samt celler som infekterats av virus, och fungerar därmed som ett slags kvalitetskontroll i kroppens försvar mot sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online