Vad är hantavirus? Symtom, smittspridning och skyddsåtgärder

Hantavirus är ett virus som sprids av gnagare, framför allt hjortmusen (deer mouse). Andra gnagare som kan bära på viruset är den vitfotade musen, bomullsråttan och risråttan. Hos människor kan viruset orsaka hantaviruspulmonellt syndrom (HPS), en allvarlig och potentiellt livshotande lungsjukdom.

Så sprids smittan

Hantavirus överförs via gnagarnas avföring, urin och saliv. Eftersom viruset är luftburet kan människor smittas när de andas in så kallade aerosoler – små partiklar av förorenat damm som virvlar upp vid rengöring eller rörelse i smittade miljöer. Detta enligt National Center for Infectious Diseases.

Vem är i riskzonen?

Du kan löpa risk att utsättas för hantavirus om du bor eller arbetar i områden med gnagarangrepp. Gnagare trivs särskilt i övergivna och orena miljöer, som stugor, lador och förråd, och klarar även låga temperaturer. Risken ökar vid städning av utrymmen som länge varit stängda.

Symtom

Hantaviruspulmonellt syndrom (HPS) bryter ut en till sex veckor efter att viruset andats in, enligt Washington State Department of Health. Under de första två till sex dagarna kan symtomen likna en vanlig influensa:

• Feber och frossa
• Muskelvärk
• Trötthet
• Huvudvärk
• Illamående och kräkningar

Symtomen förvärras successivt och kan snabbt utvecklas till allvarliga andningsbesvär.

Allvarlighetsgrad

Hantavirus är en potentiellt dödlig sjukdom. Patienter drabbas av vätska i lungorna, vilket leder till andnöd och i svåra fall andningssvikt. Enligt Washington State Department of Health avlider ungefär en av tre personer som diagnostiseras med HPS. Sök därför omedelbart vård om du får andningssymtom efter kontakt med gnagarbeflämat material.

Förebyggande åtgärder

Om du hittar ett gnagarbo eller spillning bör du agera försiktigt:

• Använd gummihandskar och ett skyddande munskydd.
• Rengör och desinficera området med klorin utspätt i vatten.
• Låt övergivna utrymmen vädra i minst en halvtimme innan du vistas där under längre tid.
• Undvik att svepa eller dammsuga torrt, eftersom det kan virvla upp smittade partiklar i luften.

Hantavirus i Sverige

I Sverige och övriga Norden sprids hantavirus främst av skogssork genom Puumalaviruset, som orsakar sjukdomen sorkfeber (nefropathia epidemica). Sjukdomen förekommer huvudsakligen i norra delarna av landet och ger feber, huvudvärk, buksmärta och nedsatt njurfunktion. Till skillnad från den amerikanska varianten är sorkfeber sällan livshotande, men den kan kräva sjukhusvård.