Ett virus ligger bakom sjukdomar som vattkoppor, aids och hepatit. Vissa virusinfektioner kan förebyggas genom vaccination, medan andra är långvariga sjukdomar som varken går att bota eller förebygga. För att förstå hur dessa sjukdomar uppstår behöver man veta vad ett virus egentligen är och hur det fungerar.
Ett virus tar sig in i kroppen – värden – via en slemhinna, till exempel i näsa, mun eller luftvägar. Där fäster det vid en cell i den kroppsdel där infektionen eller sjukdomen sedan utvecklas. Till skillnad från bakterier kan virus inte föröka sig på egen hand; de är helt beroende av värdcellens maskineri för att kopiera sig själva.
Virus finns i många olika former och storlekar. Hiv, viruset som orsakar aids, har en ungefär klotformad struktur, medan West Nile-viruset snarare är avlångt och maskformat. Virus är så små att de bara kan synas i ett elektronmikroskop – de är betydligt mindre än både bakterier och mänskliga celler.
Vissa virus, som influensa- och förkylningsvirus, är tillfälliga och lämnar kroppen efterhand som de behandlas med läkemedel och vila. Andra virus, som herpes simplex och hiv, kan däremot inte botas idag. Vid dessa kroniska infektioner kan behandlingen istället fokusera på att lindra symtom, hantera smärta och hålla viruset under kontroll med läkemedel under lång tid.
Enkel hygien gör stor skillnad. Att tvätta händerna efter toalettbesök och täcka över näsa och mun när du nyser eller hostar minskar risken att både få och sprida virus. Vaccinationer finns dessutom för att skydda mot många virusinfektioner, exempelvis mässling, influensa och hepatit.
Antibiotika hjälper inte mot virus – de verkar enbart mot bakterieinfektioner. Det är också viktigt att komma ihåg att sjukdomar som aids inte sprids genom handslag, kramar eller delat servis; smitta överförs endast via kroppsvätskor som blod, sperma eller bröstmjölk från en infekterad person.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online