Så tillverkas ett influensavaccin – en steg-för-steg-guide

Vacciner räddar tusentals liv varje år, och forskare arbetar ständigt med att förfina metoderna för att bekämpa och utrota virus. Tillverkningen av ett influensavaccin följer i grunden samma process som andra vacciner på marknaden.

Till skillnad från många andra vaccin, som ger skydd i flera år, måste influensavaccinet dock produceras på nytt varje år. Influensaviruset muterar ofta, vilket innebär att forskarna varje säsong behöver ta fram ett uppdaterat vaccin som matchar de virusstammar som cirkulerar. Världshälsoorganisationen (WHO) övervakar därför kontinuerligt spridningen av virus världen över för att kunna förutsäga vilka stammar som bör ingå i kommande säsongs vaccin.

Instruktioner: Så går tillverkningen till

1. 1. Studera mikroorganismen och dess verkningsmekanism

   Innan ett vaccin odlas fram genomförs omfattande studier av mikroorganismen. Forskarna odlar den i laboratoriemiljö och kartlägger dess egenskaper och svagheter. Handlar det om bakterier testas bland annat antibiotikaresistens och känslighet mot olika läkemedel.

2. 2. Genomför kliniska prövningar

   I kliniska prövningar rekryteras frivilliga försökspersoner för att testa det nya vaccinet innan det släpps till allmänheten. Om studierna inte visar att vaccinet ger upphov till ett tillräckligt starkt immunsvar godkänns det inte, och processen går tillbaka till forsknings- och utvecklingsstadiet.

3. 3. Odla viruset i äggula

   Ägggulor är rika på protein och näringsämnen, vilket gör dem till en idealisk miljö för att odla virus. Detta klassiska produktionsätt används fortfarande brett, även om allt fler vaccin numera också produceras i djurcellskulturer. När viruset vuxit färdigt renas det noggrant inför nästa steg.

4. 4. Försvaga viruset

   Försvagade (attenuerade) virus lever fortfarande, men de förmår inte växa eller sprida sig effektivt i kroppen. Trots detta utlöser de ett immunsvar, vilket hjälper immunsystemet att bygga upp skydd mot den verkliga sjukdomen.

5. 5. Inaktivera viruset

   Vid inaktivering förstörs viruset med hjälp av kemikalier, exempelvis formaldehyd. Även om viruspartiklarna är döda kan kroppens antikroppar fortfarande känna igen dem och utlösa ett immunsvar, vilket ger skydd utan risk för sjukdom.

6. 6. Förpacka och distribuera vaccinet

   När vaccinet godkänts och kvalitetssäkrats förpackas det och distribueras till sjukhus, vårdcentraler och organisationer som försvaret, så att befolkningen kan vaccineras inför den kommande influensasäsongen.