Bältros är en virusinfektion som kan utlösa ett kraftigt smärtsamt utslag på huden. Den visar sig ofta som en grupp vätskefyllda blåsor som sträcker sig från ryggen runt överkroppen till bröstet. Sjukdomen orsakas av samma virus som ligger bakom vattkoppor. Även om bältros sällan är livshotande är det ett mycket obehagligt tillstånd som i vissa fall kan leda till allvarliga komplikationer.
Samma virus som ger vattkoppor ger också bältros: varicella-zosterviruset. Virusen tillhör herpesfamiljen, samma grupp som orsakar munsår. Efter ett vattkoppsinfektion kan viruset ligga vilande i kroppen i åratal innan det plötsligt blossar upp igen. Har du haft vattkoppor kan du alltså drabbas av bältros långt senare i livet, om ditt immunförsvar inte lyckades eliminera viruset helt från början.
Läkare kan inte med säkerhet förklara varför viruset aktiveras igen, men man tror att det hänger samman med ett försvagat immunförsvar, exempelvis på grund av hög ålder, stress eller sjukdom.
De första tecknen på bältros är ofta en brännande och stickande smärta, följt av ett rödaktigt utslag några dagar senare. Blåsor kan bildas, spricka och så småningom bilda skorvor. Klåda, feber, frossa och huvudvärk kan också förekomma.
Ett typiskt bältrosanfall drabbar ena sidan av kroppen och lindar sig runt från ryggen till ena sidan av bröstet. Utslaget kan dock även uppstå på huvudet, nära ögonen eller på halsen. Smärtan är ofta det första symptomet och kan vara så intensiv att redan den minsta beröring av det drabbade området kännas outhärdlig. Ibland visas inget utslag alls, vilket gör diagnosen extra svår att ställa.
Hos ungefär en av fem drabbade kvarstår smärtan även efter att utslagen läkt. Detta tillstånd kallas postherpetisk neuralgi och innebär att nervfibrerna i huden fortsätter skicka smärtsignaler till hjärnan. Huden blir då överkänslig för även den minsta beröring, och besvären kan pågå i flera månader – i sällsynta fall till och med i åratal.
Andra ovanliga komplikationer är hjärninflammation och hörselnedsättning. Blåsorna kan dessutom bli infekterade om de inte sköts och behandlas ordentligt.
I de flesta fall läker bältros av sig självt, men det finns flera behandlingar som kan lindra besvären:
Det finns två vacciner som kan skydda mot bältros. Det ena är vattkoppsvaccinet, som vanligtvis ges till barn mellan 12 och 18 månaders ålder men som även kan ges till äldre barn och vuxna som aldrig haft vattkoppor. Det andra är ett särskilt bältrosvaccin, som rekommenderas för äldre vuxna, exempelvis personer över 60 år.
Inget av vaccinen kan garantera fullständigt skydd, men de minskar kraftigt risken att insjukna – och drabbas du ändå blir symtomen oftast betydligt mildare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online