Påssjuka – så ser symptomen ut och så behandlas sjukdomen

Vad är påssjuka?

Påssjuka var en relativt vanlig sjukdom i USA fram till 1960-talet, då ett vaccin utvecklades. Sjukdomen är en virusinfektion som drabbar en av de tre paren av spottkörtlar i ansiktet och får dem att svullna upp, tillsammans med andra symptom. Påssjukan har dock inte utrotats helt – varje år rapporteras upp till 1 000 fall i USA. Här förklarar vi hur symptomen ser ut och känns.

Öronspottkörtelns funktion

Öronspottkörteln (parotis) är en spottkörtel som ligger under vardera öronsnibben, precis under huden. Den spelar en viktig roll i matsmältningen genom att utsöndra enzymer som hjälper till att bryta ner stärkelse när du tuggar din mat. Körteln är central i sammanhanget eftersom det klassiska symptomet vid påssjuka just innebär att den svullnar upp.

Så känner du igen påssjukan

Det mest typiska tecknet på påssjuka är att öronspottkörtlarna svullnar upp. Detta sker hos nästan tre fjärdedelar av alla som insjuknar, och svullnaden blir ofta mycket tydlig. Sidorna av ansiktet och halsen kan bli märkbart utspända.

Andra symptom och möjliga komplikationer

Hos ungefär en femtedel av alla fall svullnar öronspottkörtlarna inte alls. Istället kan sjukdomen visa sig genom feber upp till cirka 39,5 grader, huvudvärk och nedsatt aptit. Att svälja med svullna körtlar gör ont, liksom att prata, tugga eller dricka något surt, exempelvis apelsin- eller tomatjuice. Svullnaden kan drabba båda sidorna av ansiktet eller bara en. I sällsynta fall kan även andra spottkörtlar påverkas, vilket kan leda till svullnad runt tungan, under käken och på bröstets framsida.

Tidsförlopp

Det tar vanligtvis mellan ett och tre dagar innan svullnaden i samband med påssjuka blir synlig. Hos män kan påssjuka också orsaka en smärtsam inflammation i testiklarna som kan pågå i en till tio dagar. Svullnaden i ansiktet kvarstår i ungefär en vecka, och den drabbade brukar vara återställd efter 10 till 12 dagar. Inkubationstiden – tiden från smittotillfället till dess att symptomen visar sig – är 12 till 25 dagar. En person med påssjuka är smittsam från två dagar innan symptomen börjar till sex dagar efter att de har försvunnit.

Förebyggande åtgärder och behandling

Eftersom påssjuka orsakas av ett virus hjälper inte antibiotika. Varmt och kalla omslag kan lindra besvären från de svullna körtlarna, och febern kan behandlas med receptfria läkemedel som ibuprofen. Vaccinet mot påssjuka är mycket effektivt, och har man väl haft sjukdomen är det ovanligt att drabbas igen.