Antivirala läkemedel tillhör gruppen läkemedel som används specifikt för att behandla infektioner orsakade av virus. De ingår i familjen antimikrobiella medel – en större grupp läkemedel som även omfattar antibiotika, svampdödande medel och medel mot parasiter. Antivirala läkemedel är dock inte utformade för att förstöra patogener, utan snarare för att hindra dem från att utvecklas och föröka sig.
I början av 1900-talet användes antiseptika och vaccin för att förebygga virusinfektioner. Det fanns dock inga medel för att behandla en infektion när den väl hade brutit ut. Den vanliga åtgärden var att lindra symtomen och vänta på att sjukdomen skulle gå över av sig själv. De första antivirala läkemedlen utvecklades under 1960-talet för att bekämpa herpesviruset. På 1980-talet kartlades virusens genetiska sekvens, vilket gjorde det möjligt för forskarna att identifiera ämnen som kan hindra virusets reproduktion.
Antivirala läkemedel används i ett tidigt skede av en infektion, oftast inom 48 timmar från debuten. Läkemedlen verkar genom att inaktivera de enzymer som viruset behöver för att föröka sig. Istället för att döda viruset hämmar läkemedlet dess tillväxt. Antivirala läkemedel kan även användas som profylax eller underhållsbehandling för att förebygga återfall av en infektion som redan har försvagat personens immunförsvar. För bästa effekt ska antivirala läkemedel alltid användas med den frekvens och dosering som läkaren har ordinerat.
Moderna antivirala läkemedel är konstruerade för att identifiera virusproteiner eller deras beståndsdelar och inaktivera dem. För att läkemedlet ska vara effektivt och minimera risken för biverkningar ska målproteinerna skilja sig från alla komponenter i människokroppen. Proteinet bör dessutom vara gemensamt för olika virusstammar, så att läkemedlet blir verksamt mot flera varianter. Läkemedlen utvecklas genom att proteinerna syntetiseras i laboratorium och sedan testas mot olika behandlingskandidater för att avgöra vilka som är mest effektiva.
Antivirala läkemedel ska användas med försiktighet av personer som har nedsatt njurfunktion, lågt antal blodceller eller epilepsi. Vissa typer av antivirala läkemedel, exempelvis zanamivir, ska inte användas av personer med tidigare luftvägssjukdomar. Observera att antivirala läkemedel har ett utgångsdatum och ska användas inom den föreskrivna tidsperioden. Att ta antivirala mediciner efter utgångsdatumet kan förvärra sjukdomen istället för att lindra den.
Antivirala läkemedel kan ge oönskade biverkningar, och svårighetsgraden varierar från fall till fall. De vanligaste biverkningarna är illamående och kräkningar. Dessa kan ofta minskas om läkemedlet tas i samband med måltid. Diarré kan också förekomma. Uppstår detta bör man se till att ersätta de förlorade vätskorna genom att dricka rikligt med vatten och andra drycker. Kontakta alltid vården om biverkningarna blir besvärande eller långvariga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online