Ännu en sommar med West Nile-virus? Så skyddar du dig

West Nile-virus (WNV) är en sjukdom som sprids via myggor och som kan orsaka allvarlig sjukdom hos människor i alla åldrar. Viruset överförs till människor genom bett från en infekterad mygga. Myggorna smittas i sin tur när de suger blod från infekterade fåglar.

När är risken störst?

West Nile-säsongen börjar vanligtvis i slutet av våren eller i början av sommaren och når sin topp under sensommaren eller tidig höst. Viruset förekommer i samtliga 50 delstater i USA, men är vanligast i landets södra och västra delar. I takt med ett allt varmare klimat rapporteras viruset dessutom allt oftare även i Europa.

Symtom – från milda till allvarliga

De flesta som smittas får inga symtom alls eller endast lindriga besvär, såsom feber, huvudvärk, värk i kroppen och trötthet. En mindre grupp kan dock utveckla allvarligare symtom, exempelvis encefalit (hjärninflammation) eller meningit (hjärnhinneinflammation), vilket i vissa fall kräver sjukhusvård.

Ingen specifik behandling finns

Det finns ingen specifik behandling mot West Nile-virus. Vården är i stället stödjande och kan innebära vila, rikligt med vätska och receptfria smärtstillande läkemedel. De flesta tillfrisknar helt, men vissa kan drabbas av långvariga besvär som trötthet, svaghet eller minnesproblem. Äldre personer och personer med nedsatt immunförsvar löper större risk att insjukna allvarligt.

Så minskar du risken att bli smittad

Det finns flera enkla åtgärder du kan vidta för att skydda dig mot myggbett:

• Använd insektsmedel när du vistas utomhus.
• Bär långärmade skjortor och långa byxor utomhus.
• Töm stående vatten runt hemmet, till exempel i fågelbadar och blomkrukor.
• Håll fönster och dörrar stängda, särskilt i gryning och skymning.
• Laga hål i fönsternät och myggnät.
• Använd myggnät när du sover utomhus.

Om du drabbas av symtom som tyder på West Nile-feber – särskilt hög feber, svår huvudvärk, stel nacke eller förvirring – bör du kontakta vården omgående.