Smittkoppor har utrotats, vilket innebär att det inte längre finns några kända naturliga reservoarer av viruset i naturen. Världshälsoorganisationen (WHO) förklarade sjukdomen besegrad redan 1980 efter ett omfattande globalt vaccinationsprogram.
Eftersom viruset inte cirkulerar naturligt hanterar eller använder de flesta forskare inte smittkoppor i sitt dagliga arbete. Det finns dock två officiella laboratorier i världen som förvarar historiska prover av smittkoppsviruset under strikt kontroll – ett vid CDC i Atlanta, USA, och ett vid forskningscentret VECTOR i Ryssland.
Vetenskapsmän kan studera dessa historiska prover i forskningssyfte, men endast med lämpliga säkerhetsåtgärder och godkännanden från relevanta myndigheter. Syftet är bland annat att utveckla bättre vaccin, antivirala läkemedel och diagnostiska verktyg. Forskarna skapar eller sprider aldrig viruset avsiktligt.
Utöver laboratorieforskning kan det även pågå löpande övervakning från regeringar och internationella organisationer som WHO. Målet är att upprätthålla beredskap mot potentiella framtida hot, exempelvis om viruset skulle återupptäckas eller användas felaktigt. Allt sådant arbete sker med extrema försiktighetsåtgärder och under strikta riktlinjer för att minimera riskerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online