Är den svarta pesten smittsam? Så sprids sjukdomen faktiskt

Ja, den svarta pesten är en smittsam sjukdom – men smittvägarna skiljer sig åt beroende på vilken form av pest det handlar om.

Så sprids pesten

Den vanligaste smittvägen går från gnagare till människor via bett från infekterade loppor. Smågnagare som råttor och ekorrar fungerar som naturliga värdar för bakterien Yersinia pestis, som orsakar sjukdomen. När en loppa suger blod från ett smittat djur och sedan biter en människa kan bakterierna överföras.

Tre former av pest

Bubonpest

Den vanligaste formen uppstår när bakterierna sprids via loppbett till lymfkörtlarna, som svullnar kraftigt och bildar så kallade bölder. Denna form smittar i regel inte direkt mellan människor.

Lungpest

Den farligaste varianten angriper lungorna och kan spridas mellan människor genom smådroppar vid hosta och nysning. Lungpest är mycket allvarlig och kräver omedelbar behandling med antibiotika.

Blodpest

Här sprids bakterierna i blodet, vilket kan leda till blodförgiftning. Denna form uppstår ofta som en komplikation av obehandlad bubonpest.

Förekommer pesten idag?

Trots att den svarta pesten förknippas med medeltidens epidemier finns bakterien fortfarande kvar i vissa delar av världen, bland annat i delar av Afrika, Asien och Nord- och Sydamerika. Idag går sjukdomen dock att behandla effektivt med antibiotika, särskilt om vården söks tidigt.

Sammanfattningsvis: pesten är smittsam, men risken för smitta mellan människor är främst kopplad till lungpest. Den klassiska smittvägen går via infekterade loppor från gnagare till människa.