Covid-19-pandemin har varit en av de största hälsokriserna i modern tid. Även om de flesta återhämtar sig helt från infektionen, upplever vissa långdragna symtom i månader eller till och med år. Ett område som väcker allt större oro är den möjliga förekomsten av covid-19-viruset eller dess beståndsdelar i hjärnan – något som kan bidra till att förklara de neurologiska effekter som förknippas med postcovid.
Forskare har påvisat genetiskt material från SARS-CoV-2-viruset, som orsakar covid-19, i hjärnvävnad hos personer som haft infektionen. En studie publicerad i tidskriften JAMA Neurology undersökte hjärnorna hos fyra avlidna patienter som dött av covid-19. Där fann man viruset i både nervceller och gliaceller i lillhjärnan och förlängda märgen – områden som bland annat styr andning och balans.
I vissa fall kan kroppens immunreaktion bidra till neurologiska symtom, även när det aktiva viruset inte längre finns i hjärnan. Den inflammationsprocess som aktiveras av immunförsvaret, så kallad neuroinflammation, kan uppstå inne i hjärnan och potentiellt störa nervcellernas funktion och kommunikation. Ihållande inflammation i hjärnan är kopplad till flera olika neurologiska tillstånd.
En covid-19-infektion kan också leda till förändringar i hjärnans mikrovaskulatur – alltså de små blodkärlen och kapillärerna som ansvarar för att transportera näringsämnen och syre till hjärncellerna. Vissa studier visar avvikelser i småkärlens struktur samt bildning av mikroskopiska blodproppar, vilket kan försämra hjärnans funktion och förvärra neurologiska symtom.
Att virala beståndsdelar eller relaterad inflammation finns kvar i hjärnan väcker frågor om långsiktiga neurologiska följder. Pågående forskning syftar till att kartlägga sambandet mellan hjärnans exponering för viruset och det breda spektrum av symtom som ses vid postcovid – bland annat kognitiva besvär som hjärndimma, trötthet, huvudvärk, ångest och sömnstörningar.
Att hantera postcovid kräver ett helhetsgrepp där även neurologiska symtom tas på allvar. Neurologisk rehabilitering – med kognitiv träning, fysioterapi och psykologiskt stöd – spelar en avgörande roll för att underlätta återhämtningen och förbättra livskvaliteten för drabbade. Även god kontroll av pågående inflammation och regelbunden uppföljning av den neurologiska hälsan är viktiga delar i vården.
Nya forskningsrön tyder på ett möjligt samband mellan kvarvarande virala beståndsdelar eller relaterade immunreaktioner i hjärnan och de neurologiska symtom som vissa personer som haft covid upplever. Mer forskning behövs för att helt förstå mekanismerna bakom och för att utveckla effektiva metoder som kan hjälpa patienter med postcovid att hantera sina neurologiska utmaningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online