Vad gör Zika-viruset? Symptom, smittvägar och hur du skyddar dig

Vad är Zika-viruset?

Zika-viruset är en virussjukdom som sprids via myggor och kan orsaka en rad olika symptom, bland annat feber, utslag, ledvärk och röda ögon. De flesta som smittas får lindriga besvär, men viruset kan i allvarliga fall leda till allvarliga komplikationer – särskilt för gravida kvinnor, där infektionen kan orsaka fosterskador som mikrocefali, ett tillstånd där barnets huvud är onormalt litet.

Hur sprids Zika-viruset?

Zika-viruset överförs främst genom bett av infekterade myggor, i synnerhet arten Aedes aegypti men även Aedes albopictus. Dessa myggor finns i många tropiska och subtropiska regioner världen över, inklusive delar av Afrika, Asien, Stilla havsöarna samt Nord- och Sydamerika.

Även om myggbett är den vanligaste smittvägen kan viruset även överföras på andra sätt:

• Kontakt med blod eller kroppsvätskor från en smittad person
• Sexuell kontakt med en person som bär på viruset
• Från gravid kvinna till foster under graviditeten

Symptom vid Zika-infektion

Symptomen brukar vanligtvis visa sig 3–14 dagar efter att man blivit biten av en infekterad mygga. För de flesta är besvären milda och varar i flera dagar, men hos vissa kan sjukdomsbilden bli svårare.

Vanliga symptom innefattar:

• Feber
• Utslag på huden
• Led- och muskelvärk
• Röda, irriterade ögon (konjunktivit)
• Huvudvärk och trötthet

Många smittade upplever inga symptom alls, vilket gör att infektionen lätt kan spridas obemärkt.

Risker för gravida kvinnor

För gravida kvinnor är Zika-infektion särskilt farlig eftersom viruset kan skada det ofödda barnet. Den mest kända komplikationen är mikrocefali – ett tillstånd där barnets huvud och hjärna inte utvecklas normalt. Detta kan leda till en rad utvecklingsproblem, exempelvis:

• Intellektuell funktionsnedsättning
• Epileptiska anfall
• Se- och hörselfunktioner
• Försenad motorisk utveckling

Gravida eller kvinnor som planerar att bli gravida rekommenderas därför att undvika resor till områden där Zika-viruset förekommer, eller att noga följa råd om myggskydd.

Behandling av Zika-virus

Det finns idag ingen specifik behandling mot Zika-viruset. Vården är stödjande och syftar till att lindra symptomen. Det kan innebära:

• Vila
• Vätskeersättning
• Smärtstillande och febernedsättande läkemedel, såsom paracetamol

Du bör undvika preparat som innehåller acetylsalicylsyra (aspirin) eller ibuprofen tills denguefeber har uteslutits, eftersom dessa kan öka risken för blödningar.

Så skyddar du dig mot Zika-smitta

Det bästa sättet att förebygga Zika-infektion är att undvika myggbett. Här är några effektiva åtgärder:

• Använd insektsmedel som innehåller DEET, picaridin eller IR3535
• Bär långärmade skjortor och långa byxor, gärna i ljusa färger
• Vistas i lokaler med luftkonditionering eller fönsternät
• Använd myggnät över sängen, särskilt på platser utan fönsternät
• Eliminera stillastående vatten runt bostaden, där myggor lägger sina ägg

Genom att kombinera dessa försiktighetsåtgärder kan du betydligt minska risken att bli smittad, oavsett om du reser till riskområden eller bor i ett sådant.