Rundmask hos barn – orsaker, symtom, behandling och förebyggande

Infektioner av parasitiska rundmaskar är relativt vanliga över hela världen. De är vanligare i fattiga områden, men kan i själva verket orsaka hälsoproblem nästan var som helst. Barn i skolåldern är särskilt utsatta för rundmaskinfektioner. Dessa kan få allvarliga konsekvenser för barns hälsa och leda till undernäring samt försenad utveckling.

Vad du bör veta

Rundmaskar kan leva i människans tarmar och orsaka en rad olika hälsoproblem. Detta gäller särskilt barn, eftersom rundmaskarna konsumerar viktiga näringsämnen som barnet behöver för att växa och utvecklas normalt.

Rundmaskar varierar kraftigt i storlek – från så breda som en spagettitråd till så små att läkare endast kan se dem under ett mikroskop.

Sjukdomar kopplade till rundmaskar är vanligare i mildare och varmare klimat. Bor du i ett sådant område är det därför extra viktigt att både du och dina barn lär er mer om dessa parasiter.

Orsaker

De flesta rundmaskägg tar sig in i ett barns kropp när barnet omedvetet överför äggen från händerna till munnen, oftast via kontakt med infekterad jord eller ett smittat husdjur. Äggen kan även tränga in i kroppen genom huden.

De flesta rundmaskrelaterade sjukdomar kan spåras till dålig hygien, förorenat dricksvatten, bristfällig sanitet och trångboddhet där människor saknar tillgång till medicinsk vård. Rundmaskinfektioner är därför betydligt vanligare i fattiga områden.

Olika typer av rundmaskinfektioner

Det finns flera olika sjukdomar som orsakas av rundmaskar:

• Ascariasis (spolmask) – troligen den vanligaste formen, som globalt orsakar upp till 60 000 dödsfall per år.
• Hakmaskinfektion – vanlig i fattiga länder med dålig sanitet.
• Springmaskinfektion – den vanligaste rundmaskrelaterade sjukdomen i USA, som främst drabbar barn i skolåldern.
• Strongyloides-infektion – förekommer framför allt på landsbygden, i institutionella miljöer och i socioekonomiskt svaga grupper.
• Trikinos – smittar via otillräckligt tillagat kött.
• Piskmaskinfektion – angriper tjocktarmen.

Diagnos och behandling

I början ger en rundmaskinfektion ofta inga symtom alls, eller endast lindriga besvär. När de äggläggande maskarna rör sig kring analöppningen kan de orsaka klåda kring anus och/eller underlivet. Klådan kan ibland bli mycket besvärlig och till och med störa barnets sömn.

Läkare ställer diagnosen genom att ta ett prov med en pinne från analområdet, som sedan undersöks i mikroskop. Behandlingen består vanligtvis av läkemedlen mebendazol eller pyrantelpamoat. Ibland kan även en klådstillande kräm ordineras för att lindra besvären.

Förebyggande åtgärder

Du kan förebygga rundmaskinfektioner genom god hygien och ökad kunskap. Eftersom rundmaskar sprids lätt är det viktigt att bada barnen regelbundet och lära dem att tvätta händerna ofta – särskilt efter toalettbesök. Barn bör dessutom använda rena underkläder och nattkläder samt sova i rena sängkläder.

Det är också klokt att lära barnen att inte kyssa husdjur på munnen och alltid tvätta händerna efter att de har hanterat djur.