Enligt South Coast Air Quality Management District är barn betydligt mer känsliga för luftföroreningar än vuxna. När ett barn motionerar med maximal intensitet andas det in 20 till 50 procent mer luft – och därmed också fler föroreningar – än vad en vuxen gör. Barn tillbringar dessutom mer tid utomhus; i genomsnitt spenderar de cirka 20 procent av sin tid ute, jämfört med 5 till 15 procent för vuxna.
Eftersom barns kroppar fortfarande håller på att utvecklas är det extra viktigt att tänka på luftkvaliteten när barn leker utomhus en smoggy dag eller vistas i ett förorenat område. Här går vi igenom de viktigaste hälsoeffekterna som luftföroreningar kan ha på barn.
Två stora typer av föroreningar – ozon och kvävedioxid – är särskilt skadliga för barnets immunförsvar. Eftersom barn fortfarande utvecklas behöver deras immunsystem vara starkt, eftersom de möter många sjukdomar, virus och bakterier för första gången. Ozon bildas i luften när kemikalier i troposfären skadar ozonskiktet. Dessa partiklar skadar därefter immunceller, så kallade makrofager, vilket leder till fler luftvägsinfektioner. Kvävedioxid hämmar immunförsvaret som helhet och minskar förmågan att bekämpa bakterier och virus.
Nästan alla större typer av luftföroreningar – inklusive ozon, kvävedioxid, svaveldioxid, kolmonoxid och diesel – förvärrar astmasymtom hos barn. Det finns teorier om att luftföroreningar kan ha bidragit till det ökade antalet astmafall bland barn. Enligt Kaliforniens myndighet Office of Environmental Health Hazard Assessment kan dessa föroreningar öka svårighetsgraden av astmaanfall, öka risken för att astma utvecklas till bronkit samt öka antalet symtom som barnet upplever.
När bly användes som tillsats i bensin släpptes stora mängder ut i atmosfären. Bly är numera förbjudet som bensintillsats i USA, men blyförgiftning via luften är fortfarande möjlig på vissa platser. Förhöjda halter av bly i blodet kan leda till sänkt IQ och problem med perceptuella och motoriska färdigheter hos barn. Blyförgiftning kan till och med orsaka njurskador och problem med blodtrycket.
Alla typer av luftföroreningar kan skada lungorna hos växande barn. När barn växer behöver de friska lungor för att få i sig det syre de behöver. Ozon tenderar att bryta ner cellerna som klär lungornas insida samt de celler som reparerar skadade celler. Upprepad exponering för luftföroreningar kan leda till accelererat åldrande av lungorna hos både barn och vuxna. Andra typer av föroreningar kan hindra lungorna från att utvecklas fullt ut eller orsaka flera olika luftvägssjukdomar.
Enligt en hälsostudie som genomfördes i São Paulo, Brasilien, tenderar höga halter av luftföroreningar att öka antalet dagliga sjukhusinläggningar för luftvägsbesvär. Barn som behöver söka vård för sina luftvägssymtom missar mer skoltid. Kombinationen av sjukdom och ackumulerad frånvaro kan vara svår för ett ungt barn att ta igen under den tidiga utvecklingsfasen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online