Vilka är orsakerna till högt blodtryck hos barn?

Högt blodtryck, eller hypertension, är ett tillstånd som oftast förknippas med vuxen ålder – men det kan även drabba barn. Högt blodtryck hos barn kan antingen bero på övervikt och livsstilsfaktorer eller vara ett symtom på en underliggande sjukdom. Att känna till orsakerna är avgörande för tidig upptäckt och rätt behandling.

Betydelsen av problemet

Enligt Boston Children's Hospital är högt blodtryck inte uteslutande ett vuxenproblem. Hos vissa barn börjar högt blodtryck redan i barndomen. Prevalensen av högt blodtryck bland barn ökar dessutom i takt med att barnfetma blir allt vanligare, vilket gör frågan extra angelägen i dagens samhälle.

Vanliga orsaker

Högt blodtryck hos barn kan uppstå till följd av övervikt, och risken är större om det finns högt blodtryck i familjen. Det kan dock också bero på underliggande hälsotillstånd, exempelvis:

• Endokrina problem – hormonella störningar som påverkar kroppens salt- och vätskebalans
• Njursjukdomar – njurarna spelar en central roll i blodtrycksregleringen
• Blodkärlsavvikelser – abnormiteter i kärlen kan höja trycket

Enligt Boston Children's Hospital har cirka 10 procent av de barn som får högt blodtryck på grund av underliggande sjukdomar funktionsstörningar i njurarnas artärer och vener.

Så ställs diagnosen

Läkare bedömer ett barns blodtrycksvärden med hjälp av specialtabeller framtagna av National High Blood Pressure Education Program. Ett barn anses ha högt blodtryck om värdet ligger över 90:e percentilen jämfört med genomsnittet för andra barn av samma kön och ålder. Därför krävs åldersanpassade referensvärden – samma gränsvärden som för vuxna kan inte användas.

Behandlingsmöjligheter

Om högt blodtrycket hänger samman med fetma och matvanor kan det ofta behandlas genom kostomläggning och ökad fysisk aktivitet. När högt blodtryck orsakas av en underliggande sjukdom fokuserar behandlingen i stället på att åtgärda själva grundproblemet. Blodtryckssänkande läkemedel kan användas vid behov, men de behövs sällan – enligt Philadelphia Children's Hospital kräver endast cirka 1 procent av alla fall av barndomshypertoni medicinering.

Viktigt att komma ihåg

Enligt American Heart Association bör alla barn över tre års ålder få sitt blodtryck kontrollerat minst en gång per år vid rutinbesök. Regelbundna kontroller gör det möjligt att upptäcka förhöjda värden i tid och sätta in rätt åtgärder innan allvarliga komplikationer utvecklas.