Astma hos barn – orsaker, symtom, behandling och effekter

Vad är astma?

Astma är en kronisk luftvägssjukdom som drabbar både barn och vuxna. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC lever cirka sju miljoner barn med astma i USA, vilket gör sjukdomen till ett av de vanligaste kroniska hälsoproblemen under barndomen.

Symtom

Enligt National Institutes of Health (NIH) känns astma ofta igen genom följande symtom:

• Andningssvårigheter
• Väsande andning
• Tryck eller täthet över bröstet
• Hosta, ofta värre nattetid eller tidigt på morgonen

Orsaker

Astma orsakas av en inflammation i luftvägarna, som gör att de svullnar och blir trängre. Sjukdomen har både ärftliga och miljömässiga faktorer bakom sig. Vanliga utlösare av astmasymtom är bland annat:

• Tobaksrök
• Kallt väder
• Damm och dammkvalster
• Mögel
• Pollen och pälsdjur
• Fysisk ansträngning
• Luftvägsinfektioner

Effekter på barn

Ett barn med astma kan ha en ihållande hosta och svårt att andas. Beroende på hur allvarlig sjukdomen är kan barnet behöva missa skoldagar eller avstå från idrott och lek. Detta kan i sin tur påverka skolgången, den fysiska utvecklingen och det sociala livet. Med rätt behandling går det dock oftast bra att hålla symtomen under kontroll.

Behandling

Astma behandlas med två huvudtyper av läkemedel:

• Långtidsbehandling: Läkemedel, oftast inhalerade kortikosteroider, som används dagligen för att förebygga symtom och minska inflammationen i luftvägarna.
• Akutbehandling: Snabbverkande luftvägsvidgande läkemedel som tas vid ett astmaanfall för att snabbt lindra andningsbesvären.

Prognos

Barn som använder sina astmaläkemedel enligt läkarens rekommendationer kan oftast leva ett helt normalt liv. Många barn får dessutom färre besvär i takt med att de blir äldre. Regelbundna kontroller hos vården och en tydlig behandlingsplan är avgörande för att hålla astman väl under kontroll.