Lungcancer hos barn: symtom, typer och förebyggande råd

Lungcancer hos barn – vad bör föräldrar veta?

Lungcancer kan drabba vem som helst, oavsett ålder – även barn. Lungorna fungerar ungefär som stora träd med förgrenade luftvägar som renar den luft vi andas in; kroppen tar upp syre och avger koldioxid. Tyvärr är det inte ovanligt att föräldrar inte upptäcker att deras barn har lungcancer förrän sjukdomen har nått ett sent stadium, ofta stadium fyra. Genom att vara uppmärksam på symtom och regelbundet besöka läkare kan du bidra till att skydda ditt barns hälsa.

Hur påverkas barnet av sjukdomen?

Lungcancer hos barn är en svår sjukdom att hantera. Eftersom barnets lungor inte är fullt utvecklade kan barnet drabbas hårdare än en vuxen. Vanliga problem är väsande andning, kroniska infektioner och återkommande förkylningar. Barn med lungcancer blir ofta svaga och tappar intresset för aktiviteter de tidigare tyckte om. Redan lek med kompisar kan orsaka utmattning. Många barn blir också nedstämda och söker närhet hos sina föräldrar i högre grad än vanligt.

Vanliga symtom

Symtomen på lungcancer hos barn kan lätt förväxlas med astma. Andnöd, trötthet och väsande andning är exempel på detta. Ett annat varningstecken är en ihållande hosta som inte går över. I takt med att sjukdomen fortskrider kan ytterligare symtom tillkomma, bland annat:

• Svullnad i hals och ansikte
• Viktnedgång
• Hosta med blod
• Bröstsmärtor
• Återkommande bronkit och lunginflammation

Tidsförlopp

Hur lång tid det tar för lungcancer att nå stadium fyra varierar från fall till fall. Hos vissa barn utvecklas sjukdomen på bara några månader, medan det hos andra kan dröja flera år. Tidsförloppet påverkas främst av barnets allmänna hälsa och vilken typ av lungcancer det handlar om.

Olika typer av lungcancer

Icke-småcellig lungcancer

Icke-småcellig lungcancer är en av de vanligaste formerna och växer långsamt. Den omfattar flera undertyper: bronkoalveolärt karcinom, storcelligt karcinom, adenokarcinom och skivepitelcancer.

Småcellig lungcancer

Småcellig lungcancer är starkt kopplad till cigarettök och passiv rökning och växer snabbare än andra former.

Metastatisk lungcancer

Metastatisk lungcancer orsakas av cancer som spridit sig från andra delar av kroppen till lungorna.

Mesoteliom

Mesoteliom angriper lungornas vävnadsfibrer och orsakas nästan alltid av exponering för asbest – ett cancerframkallande mineral som tidigare användes i byggnadsisolering och brandskyddsprodukter. Samtliga dessa cancerformer kan drabba både barn och vuxna.

Förebyggande åtgärder

Du kan minska risken att ditt barn drabbas genom några enkla men viktiga åtgärder:

• Rök inte i närheten av ditt barn. Passiv rökning sprids långt och försämrar luften barnet andas, även om du röker några meter bort.
• Överväg att sluta röka, eller rök åtminstone ute och långt hemifrån. Rök tränger in under dörrar och fastnar i kläder. Lufta kläderna och ta en promenad innan du går in hemma.
• Testa hemmet för radon. Radon är en radioaktiv gas som ökar risken för lungcancer.
• Investera i ett luftfilter. En luftrenare förbättrar luftkvaliteten i hemmet.
• Servera antioxidantrik mat. Frukt och grönsaker dagligen stärker barnets immunförsvar.

Barn kommer alltid att utsättas för olika ämnen i luften, men med ovanstående förebyggande åtgärder kan du minska riskerna betydligt. Kontakta alltid vårdpersonal om du misstänker att ditt barn visar symtom på lungsjukdom.