Tvångssyndrom (OCD) hos barn – symtom, orsaker och behandling

Tvångssyndrom (OCD) är en neuropsykiatrisk störning som oftast debuterar i tonåren eller tidig vuxenålder, men som drabbar ungefär ett av tvåhundra barn och ungdomar. Tillståndet orsakar ett betydande lidande för den som drabbas och kan störa det normala livet och vardagsfunktionen.

Vad är tvångssyndrom?

Barn med tvångssyndrom har återkommande och ihärdiga tankar samt en stark oro för att förebygga en fruktad händelse, upprätthålla ordning eller andra bekymmer. För att driva bort eller lindra ångan känner de ett ständigt tvång att upprepa vissa beteenden eller mentala handlingar.

Orsak

Tvångssyndrom är en hjärnstörning som ofta förekommer i familjer, men tillståndet kan även uppstå hos barn utan känd familjehistoria. Forskning pekar på att både genetiska faktorer och obalans i signalsubstanser i hjärnan, exempelvis serotonin, kan spela en roll vid utvecklingen av syndromet.

Vanliga tvångstankar

Vanliga tvångstankar hos barn innefattar:

• Rädsla för smuts eller bakterier
• Starkt behov av ordning och symmetri
• Rädsla för sjukdom eller att skada sig själv eller andra
• Fascination för vissa tal som känns "magiska"
• Påträngande ljud, ord eller bilder som dyker upp mot barnets vilja

Vanliga tvångshandlingar

Bland de vanligaste tvångsritualerna hos barn finns:

• Överdriven vård av kropp och hy, exempelvis upprepade handtvagningar
• Upprepning av handlingar eller fraser
• Kontrollerande beteenden, som att gång på gång säkerställa att dörren är låst
• Att ordna föremål på ett mycket bestämt sätt
• Räkning och andra mentala ritualer
• Samlande och svårigheter att göra sig av med saker
• Överdrivet städande och rengörande

Behandling

Behandlingen består ofta av beteendeterapi, där barnet lär sig att förändra sina tankemönster genom att förändra sitt beteende. Kognitiv beteendeterapi (KBT), särskilt med metoden exponering och responsprevention, har visat god effekt. Vissa barn behöver både terapi och läkemedel, exempelvis SSRI-preparat, för att få kontroll över sina besvär.

När ska man söka hjälp?

Kontakta barnavårdscentralen, skolhälsovården eller en psykolog om du misstänker att ditt barn lider av tvångssyndrom. En tidig diagnos och behandling ger bättre möjligheter att hantera besvären och minska deras påverkan på barnets vardag, skolgång och sociala liv.