Tecken och symtom på celiaki hos barn

Celiaki är en sjukdom som kännetecknas av en immunologisk reaktion på proteinet gluten. Gluten finns i spannmål som korn, råg och vete, samt i de flesta bearbetade livsmedel. När ett barn med celiaki äter livsmedel som innehåller gluten reagerar immunsystemet genom att angripa tunntarmens slemhinna, som består av miljontals små, mikroskopiska tarmvilli. Tarmvilliens uppgift är att ta upp näring och vitaminer från den mat vi äter. Utan fungerande tarmvilli drabbas kroppen av brist på viktiga näringsämnen och vitaminer som behövs för god hälsa och en normal tillväxt. Vissa barn visar få eller inga symtom alls, medan andra först börjar visa symtom efter en stressig situation.

Mag- och tarmsymtom

Celiaki kan orsaka återkommande magvärk. Den som drabbats får ofta diarré, och avföringen kan lukta ovanligt illa. Vissa barn kan också drabbas av kräkningar och ha nedsatt aptit.

Fysiska tecken

Barn med celiaki kan förlora muskelmassa och kroppsvikt. De kan också ha en uppblåst eller utspänd buk. Tillväxten kan gå långsammare, vilket gör att barnet är mindre än jämnåriga. Munsårr, hudutslag och muskelkramper kan även förekomma.

Beteendemässiga tecken

Barn med celiaki kan verka svaga och trötta. De kan också vara extremt irriterbara och lättretade.

Komplikationer

Barn med celiaki kan utveckla anemi på grund av järnbrist. Sjukdomen kan också leda till försenad utveckling till följd av undernäring, och tillväxten kan hämmas. Det finns även risk för rakit, en skelettsjukdom som orsakas av kalciumbrist. Laktosintolerans är dessutom vanligt förekommande hos barn med celiaki.

Orsaker

Den exakta orsaken till celiaki är ännu inte fastställd. Enligt webbplatsen Kids Health drabbar sjukdomen ungefär 1 av 133 personer i USA. Barn som har familjemedlemmar med celiaki löper 5–10 procents risk att själva också utveckla sjukdomen.

Diagnos och behandling

Celiaki diagnostiseras oftast hos barn mellan 6 månaders och 2 års ålder, eftersom det är då de börjar prova nya livsmedel som innehåller gluten. Vissa barn får dock diagnos mycket senare om symtomen kommer och går. Celiaki misstas ibland för laktosintolerans eller inflammatorisk tarmsjukdom. En gastroenterolog bör kunna ställa en korrekt diagnos efter att ha undersökt ett vävnadsprov från tunntarmen som tagits via biopsi. Celiaki är en kronisk sjukdom som inte kan botas, men den kan behandlas effektivt genom att helt undvika gluten i kosten. Kontakta alltid vården om du misstänker att ditt barn har celiaki – tidig diagnos minskar risken för komplikationer.