Stadierna i livets slutskede – vad anhöriga kan förvänta sig

När en närstående lider av en obotlig sjukdom, eller när en äldre familjemedlem snabbt försämras och döden närmar sig för varje dag som går, brukar vårdgivare och andra nära den döende kunna se vissa tydliga stadier. Dessa steg ingår i kroppens naturliga process mot livets slut. Att känna till dem kan hjälpa anhöriga att förstå vad som händer och skapa trygghet i en svår tid.

Sömn

Den döende börjar sova allt mer, och det blir ofta svårare att väcka personen. Detta beror på förändringar i kroppens ämnesomsättning. När döden närmar sig kan individen andas tungt och till och med sova med öppna ögon.

Aptit

Även detta beror på den långsammare ämnesomsättningen – den döende börjar äta och dricka mindre. Aptitnedgången blir allt mer uttalad ju närmare döden kommer. Det är viktigt att inte tvinga i mat eller vätska, utan istället lyssna på personens egna behov.

Förvirring

Den döende kan bli förvirrad kring datum och tider, och har till och med svårt att känna igen personer de står nära. Detta är ett resultat av de kemiska förändringar som sker i kroppen under denna period.

Andning

Andningsmönstret börjar också förändras. Andningspauser på 10 till 30 sekunder kan uppstå, särskilt på natten. Detta kan inledas månader innan döden inträffar och orsakas av sämre cirkulation samt ansamling av avfallsprodukter i kroppen. När döden närmar sig kan sekret i munnen orsaka ett rosslande ljud bakom svalget, ofta beskrivet som en "dödsrassling".

Kroppsfunktioner

Den döende förlorar gradvis funktionen i delar av kroppen. Inkontinens kan uppstå, och synen och hörseln kan försämras. Kroppstemperaturen börjar fluktuera när döden närmar sig, och den döende kan svettas eller kännas fuktig och klibbig vid beröring.

Blodcirkulation

I takt med att cirkulationen minskar kan den döende kännas sval mot huden. Huden kan se blåaktig, fläckig eller ojämn ut. När döden närmar sig sjunker blodtrycket ofta medan pulsen samtidigt stiger.

Att vara närvarande, hålla handen och tala lugnt till den döende kan vara värdefullt även i dessa sista skeden. Många upplever att hörseln är den sista sinnet som förblir aktivt, vilket gör att närvaron av nära och kära fortfarande kan spela en viktig roll.