Svarta döden (1347–1351) var den dödligaste pandemin i inspelad historia, dödade uppskattat 30–60% av Europas befolkning (25–50 miljoner) och miljontals mer över Asien och Nordafrika. Den orsakades av bakterien Yersinia pestis.
Ursprung och transmission
- Reservoar: Vilda gnagare (murmeltier, markgäss) i Centralasien (Tian Shan-regionen).
- Vektor: Fluga (Xenopsylla cheopis) som sug på inficerade gnagare; när gnagare dör söker flugor nya värdar (människor).
- Transmission: Flugbitt regurgiterar bakterier i mänskligt blod. Lungpest (person-till-person via respiratoriska droppar) förekom också.
Spridning längs handelsvägar
- Mongoliska arméer och köpmankarer bar inficerade gnagare/flugor längs sidenvägen till Krim (Caffa).
- Genovesiska handelsskepp flydde Caffa, stannade i Konstantinopel, Sicilien, Marseille, spridde pest till medelhavshamnar (1347).
- Snabb överlandspridning via vägar, floder, och pilgrimsvägar genom Europa (1348–1350).
- Nådde Skandinavien, Ryssland, Mellanöstern, Nordafrika.
Bidragande faktorer i Europa
- Dålig sanitet, avfall på gatorna, samlevnad med djur
- Hög befolkningstäthet i murade städer
- Undernäring (pre-hungersnöd) svagade immunförsvar
- Ingen kunskap om germteori; miasmateori dominerade
- Inga effektiva behandlingar; antibiotika 500 år bort
- Samhällsordningens uppbrott, förföljelse av minoriteter (judar, spetälska)
Historisk inverkan
- Arbrist → upphävande av träldom, löneökningar, bondeuppror (engelska bondeupproret 1381)
- Ekonomisk omstrukturering, skifte till boskapsjordbruk
- Religiös upprör, ifrågasättande av kyrkans auktoritet
- Konstnärliga/kulturella skift (Danse Macabre, memento mori)
- Genetiskt urval (CCR5-Δ32 allelfrekvens ökning – möjligt pest/HIV-resistens samband)
Svarta döden formade om demografiska, ekonomiska, sociala och kulturella banor i Eurasien.
