Vanliga tecken på att döden närmar sig – vad du bör veta

Att förlora en närstående är en av livets svåraste upplevelser. Att kunna känna igen tecknen på att döden närmar sig kan hjälpa både den sjuke och de anhöriga att förbereda sig och få rätt stöd under livets slutskede. Tecknen varierar från person till person beroende på sjukdomstillstånd och orsak, men nedan följer de vanligaste signalerna.

1. Aptitlöshet och viktnedgång

När kroppen sakta stänger av sina funktioner minskar energibehovet markant. Det gör att personen ofta tappar intresset för mat och dryck, vilket leder till en tydlig viktnedgang.

2. Ökad trötthet och svaghet

De fallande energinivåerna gör personen alltmer trött och svag. Rörligheten minskar gradvis, och större delen av tiden spenderas i säng eller i vila.

3. Förändrat andningsmönster

Andningen förändras ofta mot livets slut. Vanligt är snabb, ytlig andning, långa pauser mellan andetag (så kallad Cheyne-Stokes-andning) eller bullrig och oregelbunden andning.

4. Minskad medvetenhet

Personen kan bli alltmer dåsig, förvirrad och desorienterad. Kontakten med omgivningen sviker, och kommunikationen kan bli allt svårare.

5. Förändringar i huden

Huden kan bli kall, blek eller fläckig, särskilt på händer och fötter. Orsaken är att blodcirkulationen successivt prioriterar kroppens vitala organ.

6. Inkontinens

I takt med att kroppen förlorar kontrollen över sina funktioner kan urin- och avföringsinkontinens uppstå. Bra skydd och regelbundna rutiner kan öka komforten och bevara värdigheten.

7. Rastlöshet och oro

Vissa personer blir rastlösa och ängsliga. De kan vända sig i sängen eller göra repetitiva rörelser. En lugn närvaro och vid behov lugnande läkemedel kan lindra besvären.

8. Hallucinationer och delirium

När kroppens organ börjar sluta fungera påverkas även hjärnan. Personen kan se eller höra saker som inte finns där, exempelvis tala med bortgångna anhöriga, samt uppleva förvirring och desorientering.

9. Lågt blodtryck

Blodtrycket sjunker ofta kraftigt när hjärtats pumpförmåga försvagas. Det bidrar bland annat till trötthet, yrsel och kalla extremiteter.

10. Dödsskrällning och ansamlat sekret

Mot slutet kan ett karakteristiskt ljud, så kallad dödsskrällning, höras när vätska ansamlas i luftvägarna. Det kan kännas påfrestande för anhöriga att höra, men personen brukar inte uppleva det som plågsamt.

Kom ihåg att alla inte upplever samtliga dessa tecken, och förloppet ser olika ut från person till person. Om du misstänker att en närstående närmar sig livets slut är det viktigt att kontakta vården. Palliativa team och annan vårdpersonal kan erbjuda god och trygg vård som lindrar besvär och ger stöd till både patienten och de anhöriga under denna svåra tid.