Policy för bortskaffning av narkotiskt avfall i USA

Varje år spolas omkring 250 miljoner pund (motsvarande cirka 113 000 ton) läkemedel ner i avloppet i USA, och många av dem är narkotiska smärtstillande medel som är farliga redan i kontrollerade miljöer – och ännu farligare när de hamnar på gatorna eller i naturen. Trots att många sjukhus anställer chefer för farligt avfall saknas statliga regleringar som helt löser frågan om vad som ska göras med oanvända narkotika.

Kostnadsoro

Enligt USA Today häller ett sjukhus i Minnesota ut 50 liter oanvända läkemedel i det lokala avloppssystemet, eftersom korrekt avfallshantering skulle kosta 25 000 dollar eller mer. Dessutom måste alla som hanterar narkotika – andra än användaren själv – antingen vara certifierad polis eller registrerad som hanterare hos Drug Enforcement Administration (DEA). Även om vissa experter vill utöka kretsen av yrkesverksamma som får göra sig av med narkotika, har ”DEA inte varit särskilt samarbetsvillig ... i detta avseende”, enligt Catherine Zimmer, avfallskonsult vid University of Minnesota.

Delstaternas deltagande

Många delstater tar mycket olika men lika framgångsrika vägar för att hantera problemet med bortskaffning av narkotika. I Louisiana kan exempelvis många vårdhem donera mediciner till välgörenhetsorganisationer. Washington har utökat sin lista över läkemedel som klassificeras som farligt avfall, vilket ger lagstiftarna större frihet att ställa säkrare regler för avfallshantering.

Amerikanska apotekarföreningen

Resource Conservation and Recovery Act, en federal lag som reglerar deponering av fast och farligt avfall, tar inte upp läkemedel som används i hushåll. Den amerikanska apotekarföreningen (APhA) uppmuntrar statliga organ att täcka kostnaderna för utbildning och studier om säker bortskaffning av läkemedel. APhA startade SMARxT Disposal Program, en nationell kampanj för att öka konsumenternas medvetenhet om alternativa sätt att göra sig av med läkemedel.

Vita husets policy

År 2007 etablerade Office of National Drug Control Policy (ONDCP), som ligger under Vita huset, flera riktlinjer för omhändertagande av oanvända läkemedel, inklusive narkotika. Gruppen föreslår att många läkemedel görs oanvändbara genom att blandas med en ”oönskad” substans, såsom kaffesump eller kattsand, och placeras i icke-genomsläppliga behållare. Många narkotiska smärtstillande medel finns dock på ONDCP:s lista över läkemedel som ska spolas ner i toaletten.