Alkoholism klassificeras som en progressiv sjukdom, en kronisk åkomma och ett beroendetillstånd. Alkoholister – personer med ett kroniskt tvång att dricka överdrivet mycket – påverkar alla i sin omgivning. Med tiden leder missbruket till negativa konsekvenser för den enskilde, exempelvis underpresterande i arbetet, juridiska problem, hälsoproblem och ekonomiska bekymmer. Precis som ringar på vattnet sprider sig skadorna och drabbar hela familjen.
Det är väl känt att hög alkoholkonsumtion under graviditeten skadar fostret. Fetalt alkoholsyndrom (FAS), som i någon grad drabbar cirka 40 000 nyfödda barn i USA varje år, är en av de tre största kända orsakerna till fosterdefekter, enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Barn födda med FAS uppvisar ofta beteendeproblem när de växer upp – en stressande situation för hela familjen.
Barn till föräldrar som dricker överdrivet mycket drabbas ofta av depression, låg självkänsla samt stress och spänningar, och löper större risk att själva utveckla alkoholberoende eller drogberoende i vuxen ålder. De har ofta svårt att koncentrera sig i skolan och kan ha problem med att bygga personliga relationer. Många växer också upp med skuldkänslor över att inte ha kunnat hjälpa sin förälder ur missbruket.
Vanliga symtom hos vuxna barn till alkoholister är impulsivt och aggressivt beteende, depression, känslor av värdelöshet samt svårigheter att själv vara en ansvarsfull förälder. Många utvecklar dessutom samberoende relationer, vilket innebär att de fastnar i beroende av partner med oförutsägbart beteende. Det är också vanligt att de gifter sig med alkoholister eller hamnar i relationer där partnern är verbal eller fysiskt våldsam.
Misshandel och incest är betydligt vanligare i familjer med alkoholister än i andra familjer. Enligt boken Alcoholism and the Family involverar nästan 30 procent av fallen av incest mellan far och dotter, samt 75 procent av fallen av våld i hemmet, en familjemedlem som är alkoholist. NIAAA anger att omkring 60 procent av de familjemedlemmar som utövar våld även missbrukar alkohol. Barn till alkoholister utsätts ofta för någon form av misshandel eller försummelse under uppväxten.
Alkoholister dricker sig ofta in i problem på jobbet: svårigheter att behålla tjänsten, uppfylla krav och leverera i tid, liksom återkommande sena ankomst eller frånvaro – allt som kan äventyra förmågan att försörja sig. Överdrivet drickande är dessutom en kostnad som kan tvinga familjen ned till en lägre levnadsstandard. Ekonomiska problem i kombination med alkoholism är en av de vanligaste orsakerna till skilsmässa.
En partner till en alkoholist påverkas på många sätt av beroendet. Konsekvenserna kan sträcka sig från fysiskt, psykiskt och verbalt våld till känslor av bitterhet, ilska, ångest och skam. Den icke-missbrukande partnern tar vanligtvis på sig mer av familjeansvaret och hushållssysslorna, vilket kan leda till att barnen försummars och att partnern ställer alltför höga krav som en form av kompensation.
Ingen familj behöver hantera alkoholmissbruk ensam. Professionell behandling, terapi och stödgrupper som Al-Anon och Alateen erbjuder hjälp både till den som missbrukar och till anhöriga. Att söka hjälp tidigt kan bryta de destruktiva mönster som annars följer med in i nästa generation.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online