Alkoholens effekter: Så påverkas hjärnan, kroppen och omgivningen

De flesta har någon gång tagit ett glas eller två för att komma bort från stressen efter en tuff dag och för att koppla av. I små mängder ger alkohol en mild känsla av eufori och sänker de sociala hämningarna. Långvarig och tung alkoholkonsumtion kan dock få allvarliga och bestående konsekvenser – i form av beroende, hjärnskador, sjukdomar och allvarlig fara för människorna i den drickandes närhet.

Effekter på hjärnan

De kortvariga effekterna av att dricka även några få alkoholhaltiga drycker är väl dokumenterade. Alkohol leder till sluddrigt tal, långsammare reaktionsförmåga, ostadig gång, suddig syn samt minnesluckor eller totala blackouter.

En av de möjliga långsiktiga effekterna av kraftigt drickande är att hjärnan krymper. Alkoholrelaterad leversjukdom skadar dessutom hjärnan och kan leda till hepatisk encefalopati – en hjärnsjukdom som ofta är dödlig.

Andra fysiska effekter

Att konsumera stora mängder alkohol på kort tid orsakar alkoholförgiftning. Andra omedelbara effekter är uttorkning och sexuella problem, exempelvis erektionsproblem.

Långvarigt kraftigt drickande skadar också levern och kan göra den oförmögen att bryta ner alkohol och rena kroppen från den. Alkoholism har dessutom kopplats till olika cancerformer, bland annat i magen, ändtarmen, svalget, levern, tjocktarmen, struphuvudet, njurarna och matstrupen.

Sociala effekter

Att dricka innan man sätter sig bakom ratten är farligt – föraren utgör då inte bara en risk för sig själv utan även för andra bilister och fotgängare längs vägen.

När det sociala drickandet går över gränsen och blir alkoholism börjar det påverka den drickandes familj, vänner och kollegor. Kraftigt drickande förstör ofta relationer och kan leda till partnervåld, barnmisshandel och sönderslagna, dysfunktionella hem. Alkoholism främjar även medberoendebeteenden hos andra – en oförmåga att ha hälsosamma och tillfredsställande relationer.

Fetalt alkoholsyndrom (FAS)

Att dricka under graviditet orsakar utvecklingsproblem för fostret. Barn med fetalt alkoholsyndrom är oftast mindre än genomsnittet och kan ha tydliga ansiktsdrag, såsom små ögon, kort näsa och ett mindre än normalt mellanansikte.

Det finns också risk för färre hjärnceller, vilket kan leda till livslånga problem med inlärning och beteende.