Vad är en alkoholist – och hur skiljer sig en alkoholist från en vanlig drinkare?

Vad är en alkoholist?

En alkoholist är en person som har utvecklat ett alkoholproblem. Personen har ofta svårt att kontrollera sitt drickande och fortsätter att dricka trots att det orsakar allvarliga problem i livet – till exempel inom relationer, arbete och hälsa. Alkoholism betraktas som en sjukdom och kännetecknas av både ett fysiskt och ett psykologiskt beroende.

Vad kännetecknar en vanlig drinkare?

En vanlig drinkare konsumerar alkohol med viss regelbundenhet, men utan att ha ett alkoholproblem. Personen kan styra över sitt drickande, avstå när situationen kräver det och upplever inga betydande negativa konsekvenser av sina alkoholvanor.

Huvudskillnader mellan alkoholister och vanliga drinkare

Det finns flera avgörande skillnader mellan en person med alkoholberoende och en person som dricker alkohol utan problem. De viktigaste är följande:

1. Alkoholberoende

Alkoholister är både fysiskt och psykologiskt beroende av alkohol. En vanlig drinkare kan i vissa fall utveckla en viss vana eller ett lindrigt beroende, men det är aldrig lika uttalat eller svårt som hos en alkoholist.

2. Tolerans

Alkoholister utvecklar med tiden en ökad tolerans mot alkohol. Det innebär att de behöver dricka allt större mängder för att uppnå samma effekt som tidigare. Vanliga drinkare utvecklar inte denna typ av progressive tolerans i samma utsträckning.

3. Abstinensbesvär

När en alkoholist slutar dricka kan hen uppleva abstinensbesvär som sträcker sig från lindriga symptom som skakningar, ångest och sömnproblem till allvarliga tillstånd som kramper och delirium tremens. Vanliga drinkare får inte abstinensbesvär när de avstår från alkohol.

4. Negativa konsekvenser

Alkoholister drabbas ofta av negativa konsekvenser av sitt drickande, såsom hälsoproblem, sönderslagna relationer och svårigheter på arbetet eller ekonomiska problem. Vanliga drinkare kan ibland råka ut för mindre besvär, men dessa är sällan lika allvarliga eller långvariga.

Sammanfattning

Den största skillnaden ligger i kontrollen över drickandet och dess konsekvenser. En alkoholist har tappat förmågan att styra sitt intag och fortsätter trots skador, medan en vanlig drinkare behåller kontrollen. Om du misstänker att du själv eller någon i din närhet har ett alkoholproblem finns hjälp att få – bland annat via vårdcentralen, beroendemottagningar och stödorganisationer som Anonyma Alkoholister.