Hur vattentemperaturen påverkar äldre – dolda risker vid badning

God personlig hygiens stärker den äldre människans fysiska och psykiska välbefinnande. Regelbunden badning i badkar eller under dusch håller huden ren och fri från infektioner samt hämmar bakterietillväxt. Men eftersom äldre har en nedsatt känslighet för vattentemperatur kan badning faktiskt vara en riskfylld aktivitet.

Höga badtemperaturer

Hos yngre människor ökar ett varmt bad blodflödet och syretillförseln till vävnaderna, samtidigt som hjärtats belastning minskar. Dr. Ryutaro Takahashi vid Human Care Research Group har dock upptäckt att effekten blir den motsatta hos äldre när vattnet är mycket varmt – över 42 grader Celsius. Risken är extra stor om luften i badrummet är kallare än vattnet.

En låg rumstemperatur gör att blodkärlen dras ihop och att blodet samlas kring kroppens viktigaste organ, som hjärta och hjärna. Ett plötsligt dopp i hett vatten kan i värsta fall utlösa hjärninfarkt eller hjärtinfarkt.

Blodtryckets växlingar

Blodtrycket förändras under badets gång. Ett varmt bad höjer först blodtrycket, men efter fyra till fem minuter i vattnet sjunker det med mellan 5 och 30 procent. Dr. Takahashis forskning visar att dessa blodtryckssvängningar är betydligt mer dramatiska hos äldre, och att det att resa sig upp efter badet kan orsaka yrsel eller svimning.

Badolyckor är vanligare än man tror

Forskning från Japan har visat att fler äldre skadas eller dör i badrelaterade olyckor än i trafikolyckor. När Human Care Research Group analyserade statistiken över plötsliga dödsfall fann man att kvinnor som badade på morgonen, när temperaturen utomhus var låg, löpte större risk att drabbas av hjärtstillestånd än andra grupper.

Förklaringen är att kroppens vitala rytmer – som blodtryck och kroppstemperatur – ligger på sin lägsta nivå tidigt på morgonen. Då klarar kroppen inte av de snabba temperaturväxlingar som ett bad innebär.

Muntemperatur och febermätning

Iskallt vatten ställs ofta fram till patienter vid sänggaveln på sjukhus och vårdboenden, och det är allmänt känt att det kan ge felaktiga resultat vid temperaturmätning i munnen. En studie från American Geriatrics Society jämförde tre åldersgrupper för att undersöka hur länge temperaturen förblir påverkad.

Efter att ha druckit iskallt vatten tog det 14 minuter innan temperaturen återgått till normal hos deltagare under 40 år. Hos deltagare över 60 år hade temperaturen däremot inte återhämtat sig ens efter en hel halvtimme – något som är viktigt att känna till innan en febermätning bedöms.

Tips för säkrare badning hos äldre

• Håll vattentemperaturen under 41 grader Celsius och undvik mycket heta bad.
• Värma upp badrummet före badet så att temperaturskillnaden mellan luft och vatten blir mindre.
• Undvik att bada direkt efter uppvaknandet på morgonen, när kroppens rytmer är som lägst.
• Låt badet pågå högst fem till tio minuter och res dig långsamt upp.
• Vänta med att mäta feber i munnen i minst 30 minuter efter intag av kalla drycker.