Värderingar och etik i geriatriken

Vårdpersonal använder moraliska värderingar och etiskt beslutsfattande för att stödja geriatriska patienter. Med geriatriska patienter avses i regel äldre personer över 65 års ålder. Åldrandet medför ofta medicinska åkommor, psykologiska förändringar, kroppsliga förändringar och svåra beslut kring vården. Vårdpersonal, familjemedlemmar och andra närstående behöver därför agera utifrån en tydlig etisk grund för att bevara den äldres självständighet och livskraft.

Omsorg

Omsorgen om geriatriska patienter utförs av både medicinsk och hälso- och sjukvårdspersonal samt av familjemedlemmar, vänner och andra närstående. Att vårda äldre kräver stark etik och tydliga värderingar. Den äldre personens välbefinnande ska alltid stå i centrum för all vård. Vanliga värderingar som en vårdgivare bör visa är empati, tålamod och integritet.

Bland de etiska principer som vårdgivaren bör beakta ingår att undvika skada, använda icke-invasiva behandlingar när det är möjligt, förebygga långvarigt lidande, klargöra information, främja självständighet samt låta personen få säga sin mening i beslut när det är möjligt. Vården bör dessutom alltid stämma överens med personens livsmål och egna önskemål.

Beslutsfattande

Beslutsfattande innebär att den geriatriska patienten själv fattar beslut, ibland med hjälp och ibland helt på egen hand. Personer som inte kan fatta egna beslut på grund av funktionsnedsättning eller nedsatt förmåga behöver någon annan – exempelvis en god man eller förvaltare – som fattar beslut åt dem.

Enligt Bret Hendricks och Senior Psychcare finns flera etiska aspekter att beakta vid beslutsfattande:

• Rätten att utse någon som hjälper till med beslutsfattandet
• Rätten att vägra behandling, såsom operationer, läkemedel eller livsförlängande åtgärder
• Rätten att känna till för- och nackdelar med alla beslut
• Rätten att förbli självständig
• Rätten att få veta sanningen

Sekretess

Sedan HIPAA-lagen (Health Insurance Portability and Accountability Act) infördes 1996 har stor vikt lagts vid den äldre patientens rätt till integritet och sekretess inom all vård och alla tjänster. Bret Hendricks och Senior Psychcare lyfter fram flera situationer där sekretessen måste upprätthållas, exempelvis vid delning av personuppgifter eller journaler med andra, videoinspelningar eller fotografering samt vid medicinska behandlingar eller observationer.

Vårdgivare som deltar i den äldres vård måste alltid inhämta samtycke från personen själv eller från dennes ombud innan information delas vidare.

Människovärdighet och humanisering

Humanisering innebär att vårdgivaren bemöter den geriatriska patienten som en unik individ och inte som en generaliserad grupp. Ruth Ludwick, Mary Cipriano Silva och Senior Psychcare betonar att varje äldre människa har individuella intressen, önskemål, känslor, förmågor och preferenser – oavsett ålder, hudfärg, etnicitet, kön eller funktionsförmåga. När den äldre patienten inte själv kan uttrycka sina önskemål är det representanten som känner personen bäst som förmedlar informationen.

All vårdpersonal har dessutom ett ansvar att skydda äldre från övergrepp. Enligt Bret Hendricks måste varje misstanke om fysiskt, psykologiskt, sexuellt eller ekonomiskt missbruk anmälas till de statliga myndigheter som ansvarar för äldreomsorgen.