Vanliga sjukdomar hos äldre – vad du behöver veta

Äldre personer (65 år och äldre) löper större risk att drabbas av vissa hälsotillstånd och sjukdomar på grund av åldersrelaterade förändringar i kroppen, genetiska faktorer, livsstil samt en ackumulering av riskfaktorer under livets gång. Här går vi igenom de vanligaste sjukdomarna som drabbar äldre och vad man bör tänka på.

1. Hjärt- och kärlsjukdomar

Hjärt- och kärlsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken bland äldre i Sverige och omfattar bland annat:

• Hjärt-kärlsjukdom: Förträngning eller blockering av artärerna som försörjer hjärtat med blod, vilket ofta leder till bröstsmärta, andfåddhet och ökad risk för hjärtinfarkt och stroke.
• Stroke (slaganfall): Plötsligt bortfall av hjärnfunktion till följd av avbrutet blodflöde till hjärnan, vilket kan orsaka förlamning, talproblem och kognitiva nedsättningar.

2. Neurodegenerativa sjukdomar

• Alzheimers sjukdom: En progressiv hjärnsjukdom som leder till minnesförlust, kognitiv svikt och så småningom allvarliga funktionsnedsättningar i vardagen.
• Parkinsons sjukdom: En kronisk neurologisk sjukdom som kännetecknas av skakningar, muskelstelhet samt nedsatt balans och koordination.

3. Cancer

Risken för cancer ökar med åldern. Vanliga cancerformer bland äldre inkluderar:

• Prostatacancer (män): Okontrollerad celltillväxt i prostatan.
• Bröstcancer (kvinnor): Elakartade tumörer i bröstvävnaden.
• Tjock- och ändtarmscancer: Cancer som drabbar tjocktarmen och ändtarmen.
• Lungcancer: Cancer som utgår från lungorna.

4. Diabetes

Typ 2-diabetes är vanligast bland äldre och beror på att kroppen har nedsatt förmåga att producera eller effektivt använda insulin, vilket resulterar i höga blodsockernivåer. Sjukdomen kan ofta hanteras med kost, motion och mediciner.

5. Muskuloskeletala sjukdomar

• Artrit (ledgångsreumatism och artros): Inflammation och smärta i lederna, oftast i form av artros (slitage) eller reumatoid artrit (autoimmun sjukdom).
• Osteoporos (benskörhet): Förlust av bentäthet som leder till svaga och sköra ben, vilket ökar risken för frakturer vid fall.

6. Lungsjukdomar

• KOL (kronisk obstruktiv lungsjukdom): En grupp lungsjukdomar som begränsar luftflödet, däribland emfysem och kronisk bronkit.
• Lunginflammation (pneumoni): En infektion i lungorna som är särskilt vanlig och allvarlig hos äldre.

7. Urininkontinens

Urininkontinens innebär ofrivilligt urinläckage och hänger ofta samman med försvagade bäckenbottenmuskler samt neurologiska tillstånd. Det är ett vanligt men ofta underbehandlat problem bland äldre.

8. Sinnesnedsättningar

• Hörselnedsättning: Gradvis försämring av hörförmågan med åldern (så kallad åldershörselnedsättning).
• Synnedsättning: Åldersrelaterad makuladegeneration (gula fläcken) och grå starr är de vanligaste orsakerna.

9. Kognitiva nedsättningar

Mild cognitive impairment (MCI), eller lindrig kognitiv svikt, innebär subtila förändringar i minne och tankeförmåga. Tillståndet betraktas som en riskfaktor för att utveckla Alzheimers sjukdom och bör följas upp regelbundet.

10. Depression och ångest

Mental ohälsa är vanligare bland äldre än många tror. Depression kännetecknas av ihållande nedstämdhet och intresselöshet, medan ångest innebär överdriven oro och rädsla. Båda tillstånden är behandlingsbara och bör inte betraktas som en naturlig del av åldrandet.

11. Skröplighetssyndrom (frailty)

Skröplighetssyndrom beskriver en åldersrelaterad nedgång i fysisk styrka, energi och allmän hälsa. Tillståndet ökar sårbarheten för fall, funktionsnedsättningar och sjukhusvistelser.

Förebyggande åtgärder för bättre hälsa

Det är viktigt att äldre får regelbundna hälsokontroller, rör på sig regelbundet, äter en näringsrik kost, hanterar kroniska sjukdomar på ett effektivt sätt och följer förebyggande råd – exempelvis vaccinationer. Dessa åtgärder minskar risken att insjukna och bidrar till ett längre och friskare liv.