Vattkoppor hos småbarn: symtom, behandling och förebyggande

Vattkoppor är en mycket smittsam sjukdom som orsakas av varicella-zosterviruset. Smittan sprids genom direktkontakt med någon som har vattkopporsutslag eller ett bältrosutbrott. Svåra sjukdomsfall och komplikationer, som hjärninflammation, är ovanliga – men kontakta alltid barnets läkare om du är orolig eller om symtomen förvärras.

Inkubationstid

Efter att ett småbarn har utsatts för vattkoppsviruset tar det vanligtvis mellan 10 och 21 dagar innan symtomen visar sig. Sjukdomen pågår i ungefär en vecka. Under denna tid är barnet smittsamt, både innan utslagen syns och tills alla blåsor har skorpat.

De första symtomen

De första tecknen på vattkoppor är ofta nedsatt aptit, lätt fe och trötthet. Dessa symtom kan vara lindriga i början och därför lätt gå obemärkta förbi föräldrarna. Det kan även förekomma huvudvärk och snuva. Några dagar senare bryter det karakteristiska utslaget ut.

Utslagen

Det typiska vattkopporsutslaget börjar på huvudet och bålen och sprider sig sedan till armar och ben. Det uppstår små röda prickar som kliar. Med tiden utvecklas prickarna till vätskefyllda blåsor som så småningom spricker, torkar och bildar skorpa. Nya utslag kan fortsätta att dyka upp i omgångar under flera dagar.

Behandling

Det finns ingen botande behandling mot vattkoppor, men du kan lindra barnets besvär. Paracetamol kan ges mot febern – undvik dock acetylsalicylsyra (till exempel Aspirin), eftersom den kan orsaka allvarliga biverkningar hos barn. Ljumma bad och löst sittande kläder kan lindra klådan. Håll barnets fingernaglar korta och använd vid behov strumpor på händerna nattetid för att minska risken för repor, som kan leda till infektion och ärrbildning.

Förebyggande

Vaccin mot vattkoppor ges rutinmässigt till små barn i samband med läkarbesök, såvida inte föräldrarna uttryckligen tackar nej. I Sverige ingår vattkoppsvaccin i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn sedan 2022. Vaccinet förebygger de flesta, men inte alla, fall av vattkoppor – och de som ändå insjuknar får oftast en betydligt lindrigare sjukdom.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om barnet får hög feber som inte går ner, om utslagen blir röda och svullna (tecken på bakteriell infektion), om barnet verkar mycket sjukt eller om du misstänker komplikationer. Barn med nedsatt immunförsvar bör alltid utvärderas av läkare vid misstanke om vattkoppor.