Varje år föds i USA uppskattningsvis ett av åtta barn för tidigt, med en ökad risk för allvarliga hälsoproblem, utvecklings- och beteendesvårigheter, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Barn som föds mer än tre veckor före beräknad förlossningstid kräver särskild vård och löper högre risk för livslånga komplikationer än barn som föds i fullgången tid. Att förstå riskerna med prematuritet bättre kan hjälpa dig att fatta välgrundade beslut om vården av ditt barn.
För tidigt födda barn kan väga mindre än två pund (cirka 900 gram) och behöver ofta specialiserad vård på en neonatal intensivvårdsavdelning direkt efter födelsen. Prematuritet var tidigare en av de vanligaste dödsorsakerna bland nyfödda, men tack vare medicinska framsteg lever för tidigt födda barn idag längre och friskare liv. Cirka 90 procent av de barn som föds med en vikt på strax under två pund eller mer överlever, enligt KidsHealth.org. Som en allmän regel gäller att ju mer prematurt ett barn är, desto större är risken för komplikationer och desto lägre är överlevnadschansen.
I samband med födelsen kan ett för tidigt fött barn drabbas av flera olika problem: andningssvårigheter på grund av outvecklade lungor, infektioner, lågt blodsocker, svårigheter att hålla kroppstemperaturen, hjärnblödningar, tarmproblem samt matningssvårigheter. Vanliga tillstånd hos nyfödda prematura barn inkluderar apné, där barnet slutar andas i mer än 15 sekunder åt gången, vilket gör att hjärtfrekvensen sjunker och huden bleknar eller blir blå; anemi, ett tillstånd som kännetecknas av brist på röda blodkroppar som transporterar syre i kroppen; samt gulsot. Gulsot drabbar uppskattningsvis 80 procent av alla nyfödda och uppstår när höga nivåer av ämnet bilirubin ansamlas i blodet, vilket ger gulaktig hud och gula ögonvitor. Om tillståndet inte behandlas kan det leda till hjärnskador.
När ett för tidigt fött barn växer upp kan det utveckla hörsel- eller synproblem, blindhet eller återkommande apnéepisoder. Ett vanligt tillstånd hos äldre prematura spädbarn är bronkopulmonell dysplasi, en kronisk lungsjukdom som ofta kräver behandling med respirator eller syrgas i mer än en månads tid för att barnet ska kunna andas. Lungfunktionen förbättras ofta när barnet är runt två år gammalt, men astmaliknande symtom kan utvecklas senare, enligt KidsHealth.org.
Forskning visar dessutom att för tidigt födda barn kan drabbas av utvecklings- och beteendeproblem i takt med att de blir äldre. En studie publicerad i januari 2005 i The New England Journal of Medicine av Neil Marlow och kollegor visade att dubbelt så många barn födda vid graviditetsvecka 25 eller tidigare hade kognitiva svårigheter jämfört med barn födda i fullgången tid. Forskarna fann även att 86 procent av de prematura barn som hade en svår funktionsnedsättning vid 30 månaders ålder fortfarande hade en måttlig till svår funktionsnedsättning vid sex års ålder.
Komplikationer till följd av en för tidig födelse kan orsaka både sociala och medicinska problem långt upp i vuxen ålder. Enligt en studie av Dag Moster och kollegor, publicerad i juli 2008 i The New England Journal of Medicine, gällde att ju mer prematurt ett barn var, desto lägre var sannolikheten att fullfölja gymnasieutbildning, uppnå hög inkomst och hitta en livspartner. Författarna noterade också att barn som föddes för tidigt hade större risk att drabbas av allvarliga medicinska funktionsnedsättningar samt att beviljas invalidpension eller motsvarande sociala förmåner. En liknande studie av Geeta K. Swamy och kollegor, publicerad i mars 2008 i The Journal of the American Medical Association, visade att endast 25 procent av kvinnorna och 13 procent av männen som föddes för tidigt själva fick barn, jämfört med 68 procent av kvinnorna respektive 50 procent av männen som föddes i fullgången tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online