Ett barn definieras som för tidigt fött när det kommer till världen före graviditetsvecka 37. Även om det nyfödda barnet kan möta omedelbara hälsoproblem kan vissa av dessa problem påverka individen under hela livet. Forskarna Geeta Swamy, Truls Ostbye och Rolv Skjaerven publicerade en studie i marsnumret 2008 av Journal of the American Medical Association (JAMA) som undersöker de långsiktiga effekterna av att födas för tidigt.
Enligt studien drabbas vissa barn som föds för tidigt av inlärningssvårigheter, utvecklingsstörning samt hörsel- och synnedsättning. Cerebral pares och lungproblem kan också förekomma hos barn som föds före fullgången graviditet. Ju tidigare barnet föds, desto större är risken för dessa komplikationer.
Människor som föds för tidigt har en större benägenhet att antingen inte skaffa barn alls, eller – om de blir gravida – att själva föda sina barn för tidigt. Enligt JAMA-studien är även frekvensen av dödfödda högre bland kvinnor som själva föddes för tidigt, och risken att barnet dör under sitt första levnadsår är 2 till 10 procent högre.
Flera studier har visat att barn som föds för tidigt i högre grad utvecklar autism, eller i varje fall symtom som förknippas med tillståndet, såsom språkliga och beteendemässiga svårigheter. Detta framgår av JAMA-studien.
För tidigt födda barn löper större risk att drabbas av hälsoproblem senare i livet, exempelvis diabetes, hjärtsjukdom och högt blodtryck. Dessa så kallade folksjukdomar kan därmed i vissa fall spåras ända tillbaka till graviditeten och födseln.
Enligt JAMA-studien är risken större att för tidigt födda barn avbryter gymnasieutbildningen och inte fortsätter till högre studier. Kvinnor födda mellan graviditetsvecka 38 och 42 hade en avhoppfrekvens på 24,7 procent, medan för tidigt födda kvinnor hade en avhoppfrekvens på 33,3 procent. Bland männen var siffrorna 25,3 procent för de som föddes i fullgången graviditet, jämfört med 35,6 procent för de som föddes för tidigt.
Att födas för tidigt kan alltså få konsekvenser som sträcker sig långt bortom nyföddhetsperioden – från fysiska och kognitiva funktionsnedsättningar i barndomen till påverkan på fertilitet, hälsa och utbildning i vuxen ålder. Kunskap om dessa risker är viktig för att hälso- och sjukvården ska kunna erbjuda rätt uppföljning och stöd till för tidigt födda barn och deras familjer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online