Babyfett, ofta känt som brun fettvävnad eller brunt fett, är vanligt förekommande hos nyfödda spädbarn och små barn. Det fyller flera viktiga funktioner under det första levnadsåret, och enligt nyare forskning möjligen långt upp i vuxen ålder.
Det finns ett tydligt samband mellan babyfett och hjärnans utveckling. Enligt Stephen C. Cunnane, vars bok "Survival of the Fattest: The Key to Human Brain Evolution" analyserade babyfettets roll i hjärntillväxten, är den stora storleken på den mänskliga hjärnan och den snabba takt med vilken den utvecklas under det första levnadsåret en av de största orsakerna till att mänskliga bebisar har mer fett än andra primaters ungar. Spädbarn behöver en inbyggd energireserv för sin växande hjärna, och överskottet av babyfett fyller just den funktionen.
En annan av babyfettets huvudfunktioner är termoreglering, alltså att upprätthålla balansen mellan värmetapp och värmebildning. Enligt Kent B. Whitaker, författare till boken "Comprehensive Perinatal and Pediatric Respiratory Care", förlitar sig bebisar på fett för att producera värme eftersom de saknar darrreflexer och inte kan generera värme genom ökad aktivitet. De är också mer känsliga för kyla än vuxna på grund av en högre kvot mellan kroppsyta och kroppsvolym, en större andel hudyta samt ett outvecklat nervsystem. Babyfettet är därmed en avgörande faktor i hur bebisar reglerar sin kroppsvärme.
Trots sina funktioner väcker babyfett också viss oro. Flera nyligen genomförda studier har kopplat hög vikt på barnväxtkurvan till ökad risk för fetma och viktproblem i barndomen och vuxenåldern. En studie i Journal of Obesity visade att spädbarn sex månader och yngre löper 60 gånger större risk att vara överviktiga jämfört med barn i samma ålder för 20 år sedan. En Harvardstudie, publicerad i tidskriften Pediatrics, fann att tunga spädbarn oftare hade viktproblem när de nått småbarnsåldern.
Samtidigt betraktas den rundlagda bebis fortfarande allmänt som ett tecken på god hälsa. Centers for Disease Control (CDC) anger att före tre års ålder är föräldrarnas vikt en starkare prediktor för viktproblem än var ett spädbarn placeras på tillväxtkurvan. Andra faktorer, såsom barnets kost, fysiska aktivitet och användning av tv och dator, har dessutom en betydligt större inverkan på framtida vikt än mängden babyfett eller vikten som spädbarn.
Intressant nog kan babyfett faktiskt spela en positiv roll i bekämpningen av fetma hos vuxna. En nyligen publicerad studie i The New England Journal of Medicine visade att brunt fett, som vanligtvis finns hos bebisar och barn, faktiskt var relativt vanligt förekommande hos smala, vältränade vuxna med friska blodsockernivåer. Tungare vuxna tenderade att ha högre halter av vanligt vitt fett. Forskarna menar att detta tyder på att små mängder brunt fett hos vuxna kan ha en roll i regleringen av kroppsvikten och skydda mot fetma.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online