Så påverkas spädbarn av passiv rökning

Passiv rökning har många av samma skadliga effekter som aktiv rökning, särskilt när det gäller barn. Barn påverkas i betydligt högre grad än vuxna eftersom deras kroppar och organ fortfarande är under snabb utveckling. När ett spädbarn utsätts för tobaksrök uppstår omedelbara reaktioner, men konsekvenserna kan också följa barnet hela livet.

Luftvägsinfektioner

Luftvägsinfektioner kan snabbt bli allvarliga hos spädbarn och orsakar varje år många dödsfall i USA. Enligt den amerikanska generaldirektörens (Surgeon General) rapport från 2006 finns det ett orsakssamband mellan exponering för passiv rökning och infektioner i de nedre luftvägarna hos spädbarn. Forskning visar dessutom att sambandet är ännu starkare när modern själv röker. Enligt EPA (amerikanska miljöskyddsmyndigheten) orsakar passiv rökning mellan 150 000 och 300 000 infektioner i de nedre luftvägarna årligen bland barn under 18 månaders ålder.

Plötslig spädbarnsdöd

Enligt amerikanska smittskyddsinstitutet CDC är plötslig spädbarnsdöd (SIDS) den vanligaste dödsorsaken bland spädbarn i åldern 1–12 månader. Forskning har funnit ett tydligt samband mellan rökande mödrar och SIDS. Exponering för passiv rökning ökar risken för plötslig spädbarnsdöd med hela 50 procent. Föräldrar kan skydda sina barn genom att inte röka hemma och inte tillåta andra att röka i närheten av barnet.

Väsande andning

Barn som utsätts för passiv rökning kan börja väsa efter längre tids exponering. Tobaksrök irriterar spädbarnets lungor och försämrar även lungfunktionen – båda faktorer som kan leda till väsande andning. Det finns ett starkt samband mellan väsande andning under spädbarnstiden och rökning under graviditeten samt efter förlossningen.

Reaktioner på neurotoxiner

Cigarettrök innehåller neurotoxiner, det vill säga skadliga kemikalier som kan påverka spädbarnets hjärna genom att minska syretillförseln. Ett spädbarns hjärna kan reagera på många negativa sätt vid exponering för passiv rökning. Neurotoxinerna kan leda till lägre IQ, försenad motorisk utveckling, oftare uppvaknanden under sömnen samt irritabilitet.

Neurotoxinerna hänger kvar i luften runt rökare och fastnar på ytor. Det innebär att den toxiska effekten kan påverka barnet lång tid efter att någon rökt i hemmet, eftersom barnet fortsätter att komma i kontakt med de förorenade ytorna.