Kärnikterus är en allvarlig komplikation av gulsot hos spädbarn. Tillståndet uppstår när bilirubin – det ämne som ger huden dess gula färg – börjar påverka hjärnans celler. Bilirubin har en viss grad av toxicitet, och när gulsoten hos ett spädbarn är svår kan bilirubinet från de röda blodkropparna till slut nå hjärnan.
Om tillståndet lämnas obehandlat kan barnet utveckla kärnikterus, en form av hjärnskada som i sin tur kan leda till andra hälsoproblem, exempelvis hörselnedsättning, cerebral pares och kognitiva svårigheter. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna bakom tillståndet.
En möjlig orsak till kärnikterus är sepsis, en infektion i blodet. När barnets blod angrips av bakterier utlöser detta inte bara en inflammatorisk reaktion i kroppen, utan även en ökning av bilirubinnivån i blodet. I takt med att mängden bilirubin stiger blir barnets hjärna alltmer sårbar för ämnets effekter, vilket ökar risken för kärnikterus.
Det kan också vara så att en funktionsstörning i levern orsakar en stigande bilirubinnivå, vilket i förlängningen kan leda till kärnikterus. Eftersom levern ansvarar för att filtrera bort bilirubin från blodet kan varje störning eller avvikelse i organet försämra denna viktiga process. Koncentrationen av bilirubin i blodet ökar då, vilket höjer risken för neurologiska skador på hjärnan.
Ibland hänger kärnikterus samman med en blodsjukdom. I sådana fall är de röda blodkropparna – som direkt står för bildningen av bilirubin – atypiska och kan producera mer bilirubin än vad levern klarar av att hantera. Detta resulterar i högre koncentrationer av ämnet i blodet och ökar den toxicitet som kan skada hjärnan.
Kärnikterus kan även bero på barnets blodgrupp. Om barnet har en annan blodgrupp än mamman finns en ökad risk att antikroppar har överförts till barnet, vilka gör att de röda blodkropparna bryts ned snabbare än normalt. Detta ökar koncentrationen av bilirubin i blodet. Eftersom spädbarnets lever dessutom är omogen kanske den inte hinner filtrera bort bilirubinet effektivt.
När ett barn lider av undernäring kan detta faktiskt utlösa en nedbrytning av röda blodkroppar, vilket höjer nivån av bilirubin i blodet. Liksom vid flera andra orsaker till tillståndet kanske barnets lever inte förmår hantera den ökade mängden bilirubin.
Vid kärnikterus kan även en för tidig födsel vara en bidragande faktor. Det beror främst på leverns utveckling, eftersom organen hos ett för tidigt fött barn är ännu mindre mogna än hos barn som föds i fullgången tid. Barnet kanske därför inte kan filtrera bort bilirubin från blodet lika effektivt som andra spädbarn.
Kontakta alltid barnavårdscentralen eller sjukvården om du misstänker att ditt barn har svår gulsot, till exempel om gulheten sprider sig till buken, armar eller ben, eller om barnet verkar slö, äter sämre eller låter onormalt. Tidig behandling, ofta med ljusbehandling, kan effektivt sänka bilirubinnivåerna och förebygga kärnikterus.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online