Inom förlossningsvården är ultraljud en medicinsk undersökning som läkare i första hand använder för att bedöma barnets hälsa under graviditeten. Vid ett ultraljud sänder en apparat, en så kallad transducer, ut höga ljudvågor. Dessa vågor studsar mot fostret och omvandlas till bilder på en skärm. Under undersökningen kan både den gravida kvinnan och läkaren se fostret, moderkakan och fosterhinnorna.
Även om ultraljud vanligtvis görs mellan graviditetsvecka 18 och 20 utför vissa läkare undersökningen tidigare än så. Det kan göras för att ta reda på antalet foster, bedöma fostrets hälsa, upptäcka en utomkvedsgraviditet (ektopisk graviditet) samt beräkna den beräknade förlossningsdagen.
Det tidigaste ett foster kan synas är vid fyra till fem veckors graviditet, då det går att se den så kallade gestationssäcken, eller fostersäcken. Denna struktur är det första läkarna kan titta på vid ett ultraljud för att avgöra om en kvinna är gravid, och den syns innan själva embryot blir synligt. Mellan femte och sjätte veckan kan även äggulssäcken, som finns inuti gestationssäcken, ses. Äggulssäcken är den som försörjer embryot med näring under de tidiga stadierna av graviditeten.
Vid ungefär sex veckor kan embryot och dess hjärtslag upptäckas. Vid ett ultraljud i detta skede kan läkaren börja bedöma embryots hälsa och överlevnadsmöjligheter. Om hjärtslaget ligger under en viss nivå, 90 slag per minut, betraktas kvinnan som högrisk för missfall. Det normala intervallet för hjärtslaget vid denna tid är mellan 90 och 110 slag per minut.
Vid ett ultraljud som görs under de första sex till sju veckorna kan läkaren också bestämma fostrets ålder och förlossningsdatum. Detta grundar sig på barnets längd vid tidpunkten, det vill säga längden från hjässan till stjärten, den så kallade crown-rump-längden. Vid detta ultraljud bör barnet synas som en böjd struktur med huvudet i ena änden och en svansliknande struktur i den andra. Vid sex veckor är längden vanligen omkring 4 mm, och vid sju veckor cirka 10 mm.
Från graviditetsvecka åtta är det möjligt att se fostret i tydliga detaljer, eftersom det har växt och utvecklats och dess hjärtslag har blivit starkare. En läkare kan ofta se mer vid ett ultraljud i vecka åtta, delvis beroende på att gestationssäcken som omsluter barnet fortfarande är så liten. Det är under åttonde veckan som barnet påbörjar sin omvandling från embryo till foster. Ett embryo avser den form ett barn har från befruktningsögonblicket fram till åtta veckors graviditet, då det utvecklas från en enda cell till en organism på cirka 2,5 cm. Ett foster avser det växande barnet när det utvecklas till en människa med fungerande hjärta, lungor och hjärna. Vid åtta veckor bör barnets hjärtslag vara betydligt starkare, omkring 140 till 170 slag per minut, och lätt att upptäcka.
Tidiga ultraljud under första trimestern kan vara till stor hjälp för läkare, eftersom de kan visa om ett barn har medfödda missbildningar redan innan det rutinmässiga ultraljudet i vecka 20. Ett ultraljud under första trimestern kan hjälpa till att upptäcka tillstånd som ryggmärgsbråck (spina bifida), läpp- och gomspalt, akondroplasi, Downs syndrom samt andra tillstånd som kan påverka barnets utseende och hälsa. Dessa upptäcks vanligtvis genom riktade ultraljud, som letar efter strukturella avvikelser eller så kallade mjuka markörer som kan tyda på att barnet kan ha ett hälsoproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online