Trots de intensiva insatserna från organisationer som ALOUD (Alliance On Underage Drinking) och Century Council (branschorganisationer som bekämpar rattfylleri och underårigt drickande) fortsätter alkoholkonsumtion att vara ett utbrett problem bland ungdomar. Enligt 2009 års nationella undersökning National Youth Risk Behavior Survey (NYRBS) har nästan tre fjärdedelar av alla high school-elever i USA provat på att dricka alkohol.
Att konsumera alkohol i tonåren innebär betydande hälsorisker – både på kort och lång sikt. Här går vi igenom de viktigaste effekterna som unga bör känna till.
Alkoholförgiftning är det mest akuta hotet i samband med tonårsdrickande. Tillståndet, som ofta orsakas av bingedrickande, uppstår när kroppen får i sig en extremt stor mängd alkohol på kort tid. Symtomen kan vara kräkningar, krampanfall, medvetslöshet – och i värsta fall dödlig utgång.
Alkohol kan påverka nästan alla kroppens organ negativt, men levern och hjärnan är särskilt utsatta. Upprepad eller kraftig alkoholkonsumtion leder ofta till levercirros, en sjukdom som gör att levern inte längre kan rensa kroppen från gifter effektivt.
Hjärnan är extra sårbar under tonåren eftersom den fortfarande utvecklas i snabb takt. Enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) kan alkoholkonsumtion under denna period faktiskt störa hjärnans normala utveckling, vilket kan få bestående konsekvenser för minne, inlärning och omdöme.
Eftersom alkohol försämrar omdömet och beslutsförmågan är tonårsdrickande starkt kopplat till en rad riskfyllda beteenden med negativa hälsoeffekter. Undersökningar visar att ungdomar som dricker i betydligt högre grad har oskyddat sex, vilket ökar risken för sexuellt överförbara infektioner och oplanerade graviditeter.
Enligt NIAAA är alkoholanvändning bland ungdomar även förknippad med andra former av drogbruk, brottslighet, vapeninnehav, bråk och våld – samt att antingen begå eller utsättas för sexualbrott.
Det mest uppmärksammade riskbeteendet är dock rattfylleri. I NYRBS-undersökningen från 2009 uppgav nästan 10 procent av eleverna att de kört bil efter att ha druckit alkohol – ett beteende som varje år kostar många unga människor livet.
Utöver de allvarliga riskerna kan alkoholkonsumtion i tonåren också leda till viktökning, förhöjt blodtryck, dålig andedräkt och sluddrigt tal. Kanske är den viktigaste konsekvensen dock den långsiktiga: ungdomar som börjar dricka tidigt löser betydligt större risk att utveckla ett alkoholberoende än de som väntar till vuxen ålder.
Det absolut bästa sättet att undvika alla dessa hälsoeffekter är att helt avstå från alkohol under tonåren. Vill du veta mer om hur man förebygger underårigt drickande finns vägledning från USA:s generalläkare (Surgeon General) att tillgå i officiella informationsresurser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online