Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är alkohol det mest missbrukade rusmedlet i USA – mer än både narkotika och tobak. American Medical Association uppskattar att cirka 11 miljoner ungdomar i landet konsumerar alkohol, varav en stor andel är mellan 12 och 20 år gamla. En undersökning från 2007 inom ramen för Youth Risk Behavior visade att ungefär 45 procent av alla gymnasieelever drack alkohol, varav 26 procent ägnade sig åt så kallat bingedrickande och 11 procent körde bil påverkad av alkohol.
Alkohol tas upp i kroppens celler, vävnader och organ redan vid intag. Upptagningshastigheten påverkas av flera olika faktorer, bland annat om det finns mat i magen, om drycken innehåller kolsyra samt hur hög alkoholhalten är. BAC (blood alcohol content), alltså blodalkoholhalten, anger koncentrationen av alkohol i blodet och mäts i gram per deciliter (g/dL).
Ungdomar som färdas i trafiken under alkoholpåverkan löper stor risk att skadas allvarligt eller omkomma. Alkohol försämrar koordinationen och dämpar aktiviteten i centrala nervsystemet. Den suddar synen, försämrar motoriken och den fysiska kontrollen. Enligt statistik från National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) är trafikolyckor den vanligaste dödsorsaken bland barn (8–15 år), ungdomar (16–20 år) och unga vuxna (21–24 år) i USA. Dessutom hade 31 procent av de unga förarna (15–20 år) som omkom i trafikolyckor år 2007 en blodalkoholhalt på 0,01 g/dL.
Alkohol påverkar ungdomars sexuella beteende i hög grad. Många studier har kopplat ansvarslösa drickvanor till högriskbeteenden. Ungdomar som är påverkade är mer benägna att ha samlag utan skydd, ha flera partners och välja partners som själva tillhör en riskgrupp. Konsekvenserna kan bli hiv, andra sexuellt överförbara infektioner och oplanerade graviditeter.
Alkoholanvändning och missbruk bland ungdomar kan leda till sämre skolresultat, frånvaro och andra disciplinproblem. Enligt Bacchus Network fick de studenter som drack mest under en studievecka i regel de sämsta betygen. Studenter med betyget A drack i genomsnitt 3,1 glas per vecka, medan studenter med betygen D och F i genomsnitt drack 9,5 glas per vecka.
Alkoholkonsumtion bland ungdomar utgör ett allvarligt hälsoproblem. Den stör den sexuella utvecklingen och den normala tillväxten, orsakar sjukdom och baksmälla samt ökar risken för att unga blir offer för våldsbrott eller själva begår självmord. Alkoholen kan dessutom leda till förändringar i hjärnans normala utveckling som får långsiktiga effekter.
Kunskap är ett av de viktigaste verktygen för att förebygga ungdomars alkoholbruk. Öppna samtal hemma, tydliga regler och goda förebilder minskar risken att unga börjar dricka i tidig ålder. Även skolor och ideella organisationer spelar en viktig roll genom informationsinsatser och stödprogram riktade mot unga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online