Därför får opioider pupillerna att dra ihop sig

De allra flesta droger får faktiskt pupillerna att vidgas snarare än att dra ihop sig. Det är endast en mindre grupp substanser – framför allt opioider – som orsakar sammandragna pupiller, ett tillstånd som inom medicinen kallas mios.

Så påverkar opioider pupillerna

Opioider som heroin, morfin och oxikodon får pupillerna att dra ihop sig genom att aktivera det parasympatiska nervsystemet, vilket är den del av nervsystemet som styr kroppens autonoma funktioner – exempelvis hjärtfrekvens, matsmältning och andra processer vi inte kontrollerar medvetet.

När opioiderna binder till receptorer i hjärnan utlöses en frisättning av signalsubstanser, bland annat acetylkolin. Detta gör i sin tur att musklerna i regnbågshinnan (iris) kontraherar, vilket leder till att pupillerna dras ihop. Vid hög opioidpåverkan kan pupillerna bli extremt små – ett fenomen som ofta beskrivs som "nålstora pupiller".

Ett viktigt varningstecken

Mycket små pupiller kan tillsammans med symtom som långsamt eller grunt andning, dåsighet och medvetslöshet vara ett tecken på en livsfarlig opioidöverdos. I sådana situationer är det avgörande att omedelbart larma 112, eftersom snabb behandling med motgiftet naloxon kan rädda liv.