Barnmorskeyrket har funnits i århundraden, men i början av 1900-talet kom dess roll i samhället att skuggas av framväxten av stora sjukhus. I takt med att medicinska yrken blev alltmer specialiserade och samhället ersatte hembesök med sjukhusbesök blev barnmorskor relativt ovanliga under större delen av 1900-talet. Under de senaste två decennierna har dock yrket återfått sin popularitet, som en reaktion på att många kvinnor upplever sjukhusförlossningar som kalla och opersonliga.
De flesta barnmorskor anlitas för mödrahälsovård och förlossningar. Efter barnets födelse följer barnmorskan vanligtvis den nyfödda under de första fyra veckorna. Barnmorskor arbetar dock med hela spektrat av kvinnors hälsa – från gynekologi och obstetrik till tjänster för tonårsflickor och kvinnor efter klimakteriet. De kan utföra cancerscreening och förskriva preventivmedel. Vissa barnmorskor utför till och med undersökningar och ingrepp på patientens manliga partner, om dessa är relevanta för kvinnans hälsa.
I många fall är det betydligt billigare att anlita en barnmorska för uppgifter som normalt förknippas med läkare eller sjukhusbesök. Barnmorskor kan ofta hålla sina priser låga genom att minimera driftskostnader och slippa läkarövervakning.
Oavsett kostnad känner sig många kvinnor tryggare med barnmorskavård, eftersom de upplever den som mer naturlig och mindre opersonlig. För att tillgodose detta behov erbjuds barnmorskotjänster i många olika miljöer: i patientens hem, på privata kliniker, på sjukhusmottagningar och inom den offentliga vården.
Som ett legitimerat yrke delas barnmorskor in i två kategorier: certifierade barnmorskor (CM) och certifierade sjuksköterskebarnmorskor (CNM). American Midwifery Certification Board (AMCB) utfärdar standarder och licenser för dessa yrken.
CM:er utbildas genom ackrediterade fristående program, medan CNM:er läser barnmorskeutbildning på avancerad nivå efter avlagd sjuksköterskeexamen. CNM:er har betydligt fler medicinska befogenheter än CM:er – till skillnad från CM:er får de förskriva vissa läkemedel, och deras tjänster kan täckas av sjukförsäkringen.
Vissa medicinska experter avråder från hemförlossning med barnmorska på grund av risken för komplikationer. En komplikation som kan vara mindre allvarlig på ett sjukhus kan bli dödlig i hemmet, menar de. Dessutom begränsar vissa amerikanska delstater CM-licenser: till skillnad från CNM:er har många delstater gjort det olagligt för CM:er att utföra hemförlossningar, och vissa har åtalats för att ha assisterat vid hemförlossningar.
Barnmorskornas förespråkare svarar att dödliga komplikationer är sällsynta och att en förlossning inte bör behandlas som en medicinsk sjukdom, utan som en naturlig del av livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online