Torra ögon är det vanligaste besvär som ögonläkare möter hos sina patienter. Tillståndet drabbar omkring 33 miljoner amerikaner i alla åldersgrupper. Utöver torrhet innefattar symtomen sandkornskänsla, irritation, sveda och – något överraskande – riklig tårbildning. Torra ögon-syndrom förekommer betydligt oftare hos kvinnor än hos män, och orsakerna kan vara flera.
Enligt optometern Dr. Janet Cushing är majoriteten av de patienter som söker vård för torra ögon kvinnor efter klimakteriet. Det faktum att torra ögon-syndrom, eller DES, är vanligare hos kvinnor än hos män ledde forskarna att tro att orsaken var hormonell. Ursprungligen misstänkte man att minskat östrogen var boven, men nyare forskning har kopplat tillståndet till minskad produktion av androgener. Androgener är hormoner som finns hos båda könen och som hos kvinnor produceras av äggstockarna. När äggstockarna slutar fungera sjunker därför androgennivåerna och tårproduktionen minskar.
När ögonen åldras producerar de ungefär 40 procent mindre smörjande vätska. Inte bara minskar tårproduktionen – även tårarnas sammansättning förändras. Tårfilmen som täcker ögat består av tre lager, där det yttersta lagret består av ett fettliknande material som hindrar tårarna från att avdunsta för snabbt. Med stigande ålder fungerar körtlarna som producerar detta fettskigt sämre. Torra ögon-syndrom är därför utbrett bland personer som är 40 år eller äldre.
Sjögrens syndrom är en autoimmun sjukdom som uppstår när kroppens immunförsvar angriper de vätskeproducerande celler som ansvarar för smörjningen. Utöver torra ögon kan även torr mun, torr hud, ledproblem och sköra naglar förekomma. Trötthet och ökad förekomst av karies är vanligt. Tillståndet drabbar cirka 4 miljoner amerikanska kvinnor och räknas som ett av de mest underdiagnosticerade hälsotillstånden hos kvinnor över 40 år. Även andra, mindre vanliga immunologiska sjukdomar kan orsaka torra ögon-syndrom.
Med åldern ökar också sannolikheten för regelbunden medicinering, och torra ögon är en vanlig biverkning av flera läkemedel. ACE-hämmare, diuretika (vätskedrivande medel), antihistaminer, avsvällande näsdrogar, sömnmedel, vissa antidepressiva läkemedel samt opiumbaserade smärtstillande medel kan alla ge symtom på torra ögon. Många är omedvetna om sambandet mellan sina besvär och den medicin de använder. Ge därför din ögonläkare en fullständig lista över dina läkemedel, så att hen kan bedöma om någon av dem kan ligga bakom dina extremt torra ögon.
Miljöfaktorer som sol, vind, torrt klimat och varm luft påskyndar alla tårarnas avdunstning. Även aktiviteter som minskar blinkfrekvensen kan bidra till torra ögon-syndrom – exempelvis läsning, skrivande, arbete framför datorn och bilkörning. Många upplever dessutom ögontorrhet efter refraktiv ögonkirurgi. Oavsett orsak bör svårt torra ögon alltid behandlas för att minska risken för infektioner, inflammation samt repor och ärrbildning på hornhinnan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online