Den amerikanska arbetarskyddsmyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har sammanställt en lista över giftiga kemikalier som förekommer i arbetsmiljöer och som kan utgöra en allvarlig fara för människors hälsa och säkerhet. Arbetsgivare förväntas upprätta en förteckning över varje farlig kemikalie som finns på arbetsplatsen, så att medarbetarna känner till riskerna och kan skydda sig på rätt sätt.
OSHA:s lista över farliga kemikalier är indelad i tio olika klassificeringar eller kategorier. Nedan går vi igenom de viktigaste kategorierna och vad som kännetecknar dem.
Biologiska faror utgör ett allvarligt hot mot människoliv. Patogener som bakterier, plasmider, svampar, virus och parasiter – samt de gifter dessa producerar – räknas som biohazards. Även toxiner från växter, djur och mikroorganismer samt farliga allergener, exempelvis svartmögel, ingår i denna kategori.
Gaser expanderar när de utsätts för värme. När komprimerade gaser som helium och syre utsätts för temperaturer över cirka 21 grader Celsius (70 grader Fahrenheit) och förvaras under ett tryck som överstiger cirka 2,8 bar (40 psi), expanderar de och kan spränga sina behållare. Detta kan orsaka omfattande kollaterala skador och dödsolyckor.
Frätande kemikalier, såsom saltsyra och mycket starka basiska ämnen som lut, bränner eller äter sönder både organiskt material som mänsklig hud och oorganiskt material som stål. Frätande ämnen orsakar irreversibla skador på den yta de kommer i kontakt med.
Vätskor eller fasta ämnen som antänds vid 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit) eller lägre, samt ämnen som lätt fattar eld och kan bibehålla förbränningen, klassificeras som brandfarliga. Vissa brandfarliga material avger giftiga gaser och rök när de brinner, vilket kan vara skadligt för människors hälsa. Exempel på brandfarliga vätskor är aerosoler, nitrometan, aceton, isopropanol, etanol, bensin, naturgas, propan och butan.
Kemiska ämnen som är skadliga och kan göra människor sjuka vid exponering klassificeras som måttligt giftiga. Små exponeringsmängder kan orsaka ohälsa, men kontakten är sällan dödlig. Till denna kategori hör bly, vinylklorid och tungmetaller som arsenik, kvicksilver och kadmium.
Radioaktiva material som radon, radium, uran, plutonium och torium är metaller som avger strålning. Strålning dödar levande celler i människokroppen. För hög exponering kan göra människor sjuka eller ge strålsjuka. Mycket hög exponering kan vara dödlig – överlever personen den akuta fasen finns det risk att cancer eller andra allvarliga hälsokomplikationer utvecklas senare.
Starkt giftiga ämnen är kemikalier som orsakar kritiska eller allvarliga reaktioner i kroppen. Vanligtvis krävs endast en liten mängd för att exponeringen ska bli dödlig. Hit hör vätesulfid, kvävedioxid, vätecyanid, brom, klor, fluor, cyanider och nitriler.
Vissa kemikalier reagerar med vatten och avger brandfarlig eller giftig gas. Ett oxidationsmedel är ett kemiskt ämne som avger syre och används för att antända brännbart eller brandfarligt organiskt material. Exempel är peroxider, nitrater och hypokloriter.
Enligt OSHA:s kommunikationsstandard för farliga kemikalier (Hazard Communication Standard) ska arbetsgivare hålla en aktuell förteckning över alla farliga kemikalier på arbetsplatsen, se till att säkerhetsdatablad (SDS) finns tillgängliga för medarbetarna och utbilda personalen i korrekt hantering, förvaring samt åtgärder vid olyckor. Tydlig märkning av behållare och information om lämplig personlig skyddsutrustning är också centrala delar av ett fungerande kemikaliearbete.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online