Bearbetning av aluminium sker i sitt inledande skede i tre grundläggande steg: först omvandlas den utvunna bauxiten till aluminiumoxid, därefter processas aluminiumoxiden till rent aluminium, och slutligen gjuts aluminiumet till tackor. Beroende på typ av bearbetning och den specifika arbetsuppgiften kan en rad olika hälso- och säkerhetsrisker förekomma. Två risker som är gemensamma för många yrkesroller och stadier inom aluminiumbearbetningen är risken för explosion från brandfarligt damm samt inandning av aluminumpartiklar.
Det kallas "dammexplosionspentagonen": spridning, inneslutning, värme, bränsle och syre. När ansamlat damm sammanfaller med dessa fem faktorer kan en dödlig explosion uppstå, och även sekundära explosioner är möjliga. Aluminiumindustrin, liksom andra branscher som arbetar med små partiklar – exempelvis plast-, kol- och sockerindustrin – är särskilt sårbara för dammexplosioner. Med rätt planering, tydliga rutiner och lämpliga försiktighetsåtgärder kan sådana olyckor dock förebyggas. OSHA:s standarder samt publikationer från aluminiumbranschen ger detaljerade riktlinjer för hur man kontrollerar damm och antändningskällor och upprätthåller en säker arbetsplats vid aluminiumbearbetning.
Exponering för aluminium kan ske genom inandning eller via kontakt med hud eller ögon. Kortvarig exponering genom inandning har inte visats vara farlig för människor, men långvarig exponering kan leda till hosta, nedsatt lungfunktion och andnöd. OSHA hänvisar i sin riktlinje Occupational Safety and Health Guideline for Aluminum till en studie från 1991 som kopplade långvarig exponering för aluminumpartiklar till lungfibros. En annan studie som refereras i samma dokument kopplade höga halter av aluminium i hjärnan till Alzheimers sjukdom, men detta ansågs inte bero på exponering för aluminium. Aluminium kan dessutom irritera ögon och hud vid direkt kontakt. Skyddsglasögon och lämpliga skyddskläder kan effektivt förebygga sådan irritation.
När aluminium andas in på arbetsplatsen är det ofta blandat med andra metallpartiklar, kemikalier eller ångor. Centers for Disease Control:s profil om aluminiumtoxicitet hänvisar till en studie av aluminiumarbetare med hög frekvens av blåscancer, där inandade cancerframkallande ämnen från stenkolstjära visades vara den verkliga orsaken till cancern.
Eftersom aluminiumbearbetning sker i flera olika steg kan ett antal andra faktorer också utgöra hälso- eller säkerhetsrisker, beroende på process och exakt arbetsuppgift. Andra hälso- och säkerhetsfaror inkluderar inandning av andra metaller, kemikalier eller ångor som används i bearbetningen, värme från ugnar, maskinrelaterade olyckor samt hög exponering för kolmonoxid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online