Perc, eller perkloretylen, är det vanligaste lösningsmedlet inom kemtvättsbranschen. Ämnet går även under namnen tetrakloretylen och tetrakloretan. Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA står perc för 85 procent av all vätska som används vid kemtvätt. Det är en färglös, icke brandfarlig vätska som inte förekommer naturligt i naturen.
Utöver kemtvättsbranschen används perc även av textilfabriker, tillverkare av köldmedium (CFC), inom ångavfettning och vid metallrengöring. Som konsument är det viktigt att vara medveten om de hälsorisker som är förknippade med ämnet.
Den vanligaste exponeringen sker på arbetsplatsen. Perc kan förorena både luft och vatten. Exponering kan ske i flera olika situationer: när du använder produkter som innehåller perc, när du vistas i en kemtvättslokal, när du bor ovanför eller intill en kemtvätt, eller när du tar hem kemtvättade plagg. Perc kan dessutom förekomma i vissa aerosoler, lösningsmedelstvålar, tryckfärger, lim, tätningsmedel, polermedel, smörjmedel och silikoner.
Perc tas upp i kroppen antingen genom att du äter eller dricker förorenad mat eller vatten, eller genom att du andas in förorenad luft. Kroppen lagrar ämnet i kroppsfettet. Inandning av perc påverkar nervsystemet negativt. Redan efter kort tids exponering är det mycket troligt att du drabbas av ett eller flera av följande symtom: yrsel, trötthet, huvudvärk, svettningar eller i värsta fall medvetslöshet.
Långvarig exponering för perc kan skada lever och njurar. Arbetare som upprepade gånger utsätts för stora mängder perc i luften kan drabbas av minnesförlust och förvirring, enligt EPA. Myndigheten anger dessutom att laboratorieförsök visat att perc orsakar cancer hos djur. Med utgångspunkt från dessa resultat konstaterar det amerikanska hälsodepartementet (Department of Health and Human Services) att det är mycket troligt att perc även kan orsaka cancer hos människor.
Hälsodepartementet uppger också att kvinnor som arbetar inom kemtvättsbranschen oftare rapporterar menstruationsproblem och spontana aborter. Detta kan dock inte bekräftas entydigt, eftersom andra faktorer fortfarande behöver beaktas.
Perc kan sippra ner i grundvattnet och förorena jord, men detta utgör inte samma hot som direkt exponering på arbetsplatsen. EPA bekräftar att de nivåer av perc som normalt påträffas i miljön inte kan ge upphov till negativa hälsoeffekter.
Enligt Clean Air Act, den amerikanska luftvårdslagen, är EPA skyldig att reglera luftföroreningar från stora industriella anläggningar. Perc finns på EPA:s lista över reglerade gifter. Myndigheten arbetar genom att först införa branschstandarder och därefter följa upp med två återkommande besiktningar av anläggningarna.
Av hälsoskäl och miljöskäl har alternativa lösningsmedel börjat ta plats på marknaden. Koldioxid (CO2) i flytande form under högt tryck är en ledande kandidat. Metoden är både giftfri och hållbar. Den enda nackdelen är att omställningen till CO2-teknik innebär höga investeringskostnader för etablerade företag.
Du kan själv minska risken i hemmet genom att låta kemtvättade plagg vädra ordentligt innan du hänger in dem i garderoben, förvara dem i ett välventilerat utrymme och fråga din kemtvätt vilka lösningsmedel de använder. Allt fler anläggningar ställer om till miljövänligare metoder, exempelvis våtrengöring eller rengöring med flytande koldioxid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online