Formaldehyd är ett naturligt förekommande ämne i miljön. Det är gasformigt vid rumstemperatur och kan omvandlas till olika derivatformer som ofta används i industriella sammanhang. En av dessa är formalin – en vattenbaserad lösning som innehåller formaldehyd samt metanol, som fungerar som stabilisator och motverkar oxidation. Både formaldehyd och formalin kan utgöra allvarliga hälsorisker för människor och djur, vilket gör att säkerhetsutbildning är ett krav för alla som hanterar dessa ämnen.
En av de vanligaste och historiskt mest etablerade användningarna av formaldehyd är som konserveringsmedel för organisk vävnad. Ämnet har länge använts vid balsamering och används även på forskningslaboratorier där vävnader ofta studeras som prover. Forskningspersonal måste genomgå säkerhetsutbildning innan de får hantera formaldehyd. Utbildningen innefattar bland annat att läsa in sig på och förstå det säkerhetsdatablad (SDS) som alla tillverkare är skyldiga att tillhandahålla. För formaldehyd anger säkerhetsdatabladet att kroppen ska skyddas med skyddsglasögon, nitrilhandskar i rivtåligt syntetmaterial samt en korrekt knuten labbrock.
På laboratorier används formalin både för vävnadskonservering och för desinfektion samt sterilisering. Ytor och behållare som används vid lagring och studier rengörs rutinmässigt med formalin i en svagare utspädning än de lösningar som används för vävnadskonservering – cirka 10 procent respektive 70 procent. Säkerhetsutbildningen för den som hanterar formalin och formaldehyd i laboratoriemiljö lägger särskilt tonvikt vid ventilation. Arbetsytor där dessa lösningar hanteras måste vara utrustade med dragskåp – en mekanisk anordning med fläkt som effektivt avlägsnar giftiga ångor närhelst formalin eller formaldehyd används.
Personer som regelbundet hanterar formaldehyd och formalin måste följa OSHA:s krav på exponeringstidsgränser. Detta är extra angeläget i industrimiljöer där anställda dagligen utsätts för kemikalierna som en del av sitt ordinarie arbete. Den högsta tillåtna exponeringen enligt OSHA:s standarder definieras utifrån det tillåtna exponeringsgränsvärdet (PEL): ett korttidsgränsvärde (STEL) på 15 minuter vid en halt på 2,0 ppm (miljondelar) samt ett åttatimmars tidsvägt medelvärde (TWA) på 0,75 ppm.
Formaldehyd och formalin används inom många industrigrenar utöver medicin och forskning. Livsmedelsindustrin är en sektor där ämnena används, och då krävs säkerhetsutbildning för arbetare som hanterar dem. Kravet gäller inte bara den enskilda anställda utan även livsmedlen hen arbetar med, exempelvis levande fisk. Formalin används för att döda parasiter på fisk som ska bearbetas till livsmedel. En av farorna med formalin är att det binder syre i en akvatisk miljö. Det dödar dessutom alger, som via fotosyntesen utgör viktiga syrekällor. Säkerhetsutbildningen omfattar också att undvika extrema temperaturer vid lagring av formalin. Vid temperaturer under cirka 4 °C (40 °F) bildas paraformaldehyd – ett mycket giftigt ämne som dödar fisk vid direkt kontakt. Giftigheten ökar dessutom när vattentemperaturen överstiger cirka 21 °C (70 °F).
Environmental Health and Safety Organization (EHSO), ett underorgan till OSHA, tillhandahåller information om säkerhetsutbildning för formaldehyd. Enligt EHSO:s webbplats ska alla anställda som utsätts för halter av formaldehyd på 0,1 ppm eller högre få utbildning minst en gång per år i korrekt hantering av ämnet. EHSO hänvisar även till OSHA:s riktlinjer för utbildning vid spill. Det innefattar att arbetsgivaren måste utbilda personalen i hur ögonsköljstationer, handhållna vattendispensrar och bärbara nödduschar ska användas om formaldehyd kommer i kontakt med huden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online