OSHA:s säkerhetsregler för gaffeltruckar

Enligt Occupational Safety and Health Administration (OSHA) orsakas tiotusentals arbetsrelaterade skador varje år av olyckor med gaffeltruckar, även kallade motordrivna industrifordon. Förare som inte följer säkerhetsreglerna eller som är otillräckligt utbildade ligger bakom de flesta av dessa skador. För att uppfylla OSHA:s säkerhetsstandarder är arbetsgivare skyldiga att ta fram och aktivt tillämpa en säkerhets- och utbildningsplan.

OSHA-standarder

OSHA använder flera federala föreskrifter för att genomdriva standarder för säker gaffeltruckhantering inom tre branscher:

• Allmän industri omfattas av 29 CFR 1910.178, Powered Industrial Trucks.
• Marina terminaler omfattas av 29 CFR 1917.43, Powered Industrial Trucks.
• Föreskrifterna för longshoring (skeppslastning) beskrivs i 29 CFR 1918.65, Mechanically Powered Vehicles used Aboard Vessels.

Andra federala standarder

Utöver OSHA-föreskrifterna finns det andra federala myndigheter vars regler rör gaffeltrucksäkerhet:

• Transportdepartementet (Department of Transportation) reglerar hanteringen av farliga ämnen.
• Environmental Protection Agency (EPA) ställer krav på avgasutsläpp från så kallade "nonroad engines", det vill säga motorer som inte används på allmänna vägar.
• Nuclear Regulatory Commission fastställer kraven för hantering av radioaktiva material.

Potentiella faror

Enligt OSHA dödas cirka 100 anställda och 95 000 skadas varje år i olyckor relaterade till gaffeltruckar. Den vanligaste typen av incident är kantringar. Dessa inträffar oftast för att lasten bärs högre än nödvändigt, vilket gör fordonet topp tungt. Svänger föraren runt ett hörn i för hög hastighet välter fordonet.

Ofta är det inte föraren som kommer till skada, utan en kollega på marken eller en person som faller från de utskjutande gafflarna. Andra vanliga faror innefattar:

• Att köra av kanten på en lastkaj
• Kollisioner med föremål eller personer
• För hög körhastighet
• Bristande underhåll av fordonet
• Att outbildad personal får köra trucken

Personlig skyddsutrustning

Kraven på personlig skyddsutrustning (PPE) bestäms genom en riskanalys av arbetsplatsen. Eftersom gaffeltruckar oftast används inom lagerhantering och liknande verksamheter kräver OSHA en skyddshjälm som skyddar förarens huvud. Vilken typ av material som hanteras avgör vilken ytterligare skyddsutrustning som behövs. Farliga kemikalier kräver exempelvis ögonskydd samt stänkskyddande utrustning, såsom gummihandskar och skyddsförkläden.

Utbildning

Utbildning i gaffeltruckhantering är avgörande för säkerheten på arbetsplatsen. Arbetsgivarens utbildningsprogram bör bland annat omfatta:

• Viktkapacitet – lyft aldrig mer än fordonets maximalt tillåtna vikt
• Hastighet – högsta tillåtna hastighet är 8 km/h (5 mph)
• Förbud mot buskörsning och olämpligt beteende vid körning
• Korrekt fordonsunderhåll och dagliga kontroller
• Medvetenhet om avgaser – kom ihåg att många lager är slutna utrymmen där avgaser kan bli farliga

Anställda måste också förstå att ingen någonsin får befinna sig mellan gaffeltrucken och den last som ska lyftas. En väldokumenterad och återkommande utbildning minskar risken för olyckor avsevärt och hjälper arbetsgivaren att uppfylla OSHA:s krav.