När arbetstagare utsätts för alltför höga ljudnivåer kan permanent hörselnedsättning uppstå. För att minska eller helt förebygga hörselskader har Occupational Safety and Health Administration (OSHA) infört krav på att arbetsgivare ska ha ett program för hörselbevarande. Programmet omfattar audiometrisk testning och övervakning, journalföring samt utbildning för alla anställda som utsätts för höga ljudnivåer på arbetsplatsen.
Enligt OSHA är arbetsgivare skyldiga att övervaka bullerexponering vid eller över 85 decibel (dB) under en åtta timmar lång arbetsperiod. Detta kallas även tidsviktat medelvärde (TWA). Övervakningen ska utföras av kvalificerad personal med korrekt kalibrerade instrument. I arbetssituationer där TWA ligger på 85 dB eller högre måste hörselskydd tillhandahållas. Ny övervakning krävs alltid när förhållandena på arbetsplatsen förändras. Ytterligare övervakning kan dessutom leda till att fler anställda inkluderas i testprogrammet samt att hörselskyddsutrustningen justeras.
OSHA kräver att arbetsgivare upprättar och upprätthåller ett audiometriskt testprogram som innefattar ett basaudiogram, årliga audiogram, utbildning och uppföljningsrutiner. Testningen ska erbjudas kostnadsfritt till alla anställda som arbetar i bullriga miljöer, och testerna måste utföras av en kvalificerad tekniker. Ett bastest ger både arbetsgivaren och arbetstagaren en referenspunkt för framtida mätningar, medan årlig testning gör det möjligt att följa upp eventuell hörselnedsättning över tid. Om en anställd drabbas av hörselnedsättning – en så kallad standard threshold shift (STS) – måste ytterligare åtgärder vidtas för att förbättra hörselskyddet.
När resultaten av de anställdas tester har granskats, särskilt om en STS har konstaterats, måste arbetsgivaren välja lämplig skyddsutrustning, utbilda personalen i hur den används och säkerställa att arbetstagarna faktiskt bär den korrekt. Arbetsgivare är skyldiga att erbjuda minst en typ av öronproppar och en typ av hörselkåpor, så att varje arbetstagare kan välja det alternativ som är mest bekvämt och passar bäst. Dessa hörselskydd klassificeras av American National Standards Institute (ANSI) genom en så kallad brusreduktionsklassning (NRR), som arbetsgivare använder för att bedöma vilka skydd som är lämpligast.
Utbildningen för de anställda ska bland annat förklara de potentiella konsekvenserna av felaktigt eller uteblivet hörselskydd, hur man på rätt sätt väljer, anpassar och bär hörselskydd, samt vikten av regelbundna audiometriska tester.
Alla bullermätningar som utförs på arbetsplatsen ska arkiveras och förvaras av arbetsgivaren i minst två år från testdatumet. Alla audiometriska testresultat för de anställda måste dock sparas under hela den anställdes anställningstid. Om någon anställd visar tecken på hörselnedsättning vid uppföljande tester är arbetsgivaren skyldig att registrera informationen, rådfråga medicinsk personal för att avgöra om hörselnedsättningen är arbetsrelaterad och, i så fall, dokumentera hur hörselskyddet kommer att förbättras framöver.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online