Säkerhetsskyltar på arbetsplatsen: historia, funktion och betydelse

Varningsskyltar på arbetsplatsen handlar om mycket mer än ren bekvämlighet. Företaget kan bryta mot lagen om obligatoriska varningsskyltar saknas i områden som personalrum och parkeringsplatser. Dessutom kan anställda som ignorerar uppsatta skyltar drabbas av allvarliga konsekvenser – allt från löneavdrag till att helt förlora sin anställning.

Historia

Occupational Safety and Health Act från 1970 var den första större lagstiftningen som behandlade arbetsplatssäkerhet. År 1996 trädde Health and Safety (Safety Signs and Signals) Regulations i kraft. OSHA (Occupational Safety and Health Administration) är den federala myndigheten under arbetsmarknadsdepartementet som tillämpar säkerhets- och hälsoföreskrifter för de flesta företag i USA. Myndigheten arbetar antingen med eller genom statliga och lokala myndigheter för att inspektera och reglera skyltningen på arbetsplatser, vilket innefattar vilka skyltar som måste finnas och på vilka platser de ska sitta.

Funktion

Säkerhetsskyltar på arbetsplatsen fyller flera tydliga syften. De fungerar som tydliga varningar för potentiellt farliga områden och anger också hur stor faran är, till exempel när kemikalier förvaras i vissa utrymmen. För att undvika olyckor och skador på arbetsplatsen bör du vidta olika försiktighetsåtgärder beroende på om faran gäller brandfarlig gas eller giftiga kemikalier. Säkerhetsskyltarna är utformade för att uppmärksamma dig på vad som bör eller inte bör göras i specifika delar av arbetsplatsen, samt hjälpa dig att bättre förstå vilken den potentiella faran är.

Betydelse

Dödsolyckorna på arbetsplatser har minskat med hela 78 procent sedan 1970, enligt National Safety Council och Bureau of Labor Statistics. Kombinationen av reglerad säkerhetsutbildning, krav på personlig skyddsutrustning och säkerhetsskyltar på arbetsplatsen har alla bidragit till denna positiva utveckling. Anställda som ignorerar säkerhetsskyltarna riskerar att skada både sig själva och sina arbetskamrater, i värsta fall med dödlig utgång. Med tanke på konsekvenserna vid bristande efterlevnad är arbetsgivare enligt lag skyldiga att vidta disciplinära åtgärder mot dem som inte följer varningsskyltarna. Arbetsgivare har dessutom ett lagstadgat ansvar att sätta upp skyltar för att skydda och informera personalen om gällande efterlevnadskrav.

Typer av säkerhetsskyltar

Säkerhetsskyltar på arbetsplatsen är inte bara färgkodade – de förekommer också i olika former och storlekar:

• Förbudsmärken varnar för att vissa handlingar eller beteenden är förbjudna i vissa områden, till exempel skylten "Rökning förbjuden".
• Varningstrianglar, som är gula med svart kant, markerar att en fara föreligger, exempelvis "Hög spänning" eller "Varning för halt golv".
• Obligatoriska märken är blå och vita och anger att vissa åtgärder måste vidtas, såsom "Hjälm krävs" eller "Skyddsglasögon krävs", vanligtvis inom byggbranschen eller när det finns risk för skador orsakade av luftburna faror.

Juridiska aspekter att tänka på

I samtliga amerikanska delstater krävs varningsskyltar, såsom "Varning för halt golv", enligt lag. Om olyckor inträffar på arbetsplatsen till följd av faror som halt golv utan att erforderliga varningsskyltar finns uppsatta kan det leda till stämningar – inte bara mot företaget, utan även mot den chef eller arbetsledare som var i tjänst vid tidpunkten för olyckan eller skadan.

Sammanfattningsvis är säkerhetsskyltarna en viktig del av arbetsmiljöarbetet. Att respektera och följa dem skyddar inte bara din egen hälsa och säkerhet, utan också dina kollegors – samtidigt som både arbetsgivare och arbetstagare håller sig på rätt sida om lagen.